Die OVA "Alice in Borderland" basiert auf dem gleichnamigen Manga von Haro Aso und erzählt eine düstere und spannende Geschichte, die Elemente von Survival, Mystery und Psychothriller vereint. Die Handlung dreht sich um Ryohei Arisu, einen gelangweilten und desillusionierten Schüler, der mit seinen Freunden Daikichi Karube und Chota Segawa in einer scheinbar normalen Tokioter U-Bahn-Station unterwegs ist. Plötzlich finden sie sich in einer verlassenen Version der Stadt wieder, die als "Borderland" bezeichnet wird.

In dieser Parallelwelt müssen die Protagonisten an tödlichen Spielen teilnehmen, um zu überleben. Jedes Spiel ist mit einer Spielkarte verbunden, die den Schwierigkeitsgrad und die Art der Herausforderung bestimmt. Die Spiele reichen von Rätseln und Logikaufgaben bis hin zu brutalen physischen Auseinandersetzungen. Die Teilnehmer müssen ihre Intelligenz, Geschicklichkeit und Willenskraft einsetzen, um zu überleben und "Visas" zu verdienen, die ihre verbleibende Lebenszeit in dieser Welt verlängern. Scheitern sie, droht der Tod.

Ryohei, der anfangs passiv und unsicher wirkt, entwickelt sich im Laufe der Geschichte zu einem entscheidungsstarken Anführer. Karube, sein impulsiver und mutiger Freund, und Chota, der eher ängstlich und vorsichtig ist, ergänzen das Trio und repräsentieren unterschiedliche Persönlichkeiten und Herangehensweisen an die lebensbedrohlichen Situationen. Neben den Hauptcharakteren treffen sie auf andere Teilnehmer, darunter die rätselhafte und kompetente Shibuki, die ihre eigenen Motive und Strategien verfolgt.

Die OVA konzentriert sich auf die ersten Spiele, die die Gruppe bestehen muss, und zeigt, wie sie mit den moralischen Dilemmata und psychologischen Belastungen umgehen. Die Handlung betont die Themen Vertrauen, Überlebenswille und die menschliche Natur unter extremen Bedingungen. Die Spannung wird durch die ständige Unsicherheit über die Regeln und den Zweck der Spiele sowie durch die Bedrohung durch andere Teilnehmer aufrechterhalten.

Die Erzählung bleibt eng an der Vorlage des Mangas und bietet einen komprimierten Einblick in die komplexe Welt von "Borderland". Die Charakterentwicklung und die Beziehungen zwischen den Protagonisten stehen im Mittelpunkt, während die Hintergründe der Parallelwelt und die Identität der Spielleiter zunächst im Dunkeln bleiben. Die OVA endet mit einem offenen Finale, das Raum für Spekulationen und Fortsetzungen lässt.