"Neon Genesis Evangelion: Death & Rebirth" ist ein Film, der als Zusammenfassung und Ergänzung zur Anime-Serie "Neon Genesis Evangelion" dient. Der Film besteht aus zwei Teilen: "Death" und "Rebirth". Der erste Teil, "Death", ist eine komprimierte Zusammenfassung der ersten 24 Folgen der Serie, die die wichtigsten Handlungsstränge und Charakterentwicklungen rekapituliert. Dabei liegt der Fokus auf den psychologischen Konflikten der Protagonisten, insbesondere Shinji Ikari, Rei Ayanami und Asuka Langley Soryu, sowie auf den Beziehungen zwischen ihnen und den Erwachsenen, insbesondere Gendo Ikari und Misato Katsuragi. Die Handlung beleuchtet die Kämpfe gegen die mysteriösen Engel, die Bedrohung der Menschheit und die komplexen Emotionen der Charaktere.

Der zweite Teil, "Rebirth", dient als direkte Einleitung zum späteren Film "The End of Evangelion" und zeigt die Ereignisse, die unmittelbar nach dem Ende der Serie stattfinden. Hier wird der Fokus auf die Vorbereitungen für den finalen Kampf gegen die Engel gelegt, während die psychischen Belastungen der Charaktere weiter zunehmen. Asuka befindet sich in einem tiefen emotionalen Tief, während Shinji mit seinen Ängsten und seiner Unsicherheit kämpft. Die Handlung führt zu einem dramatischen Höhepunkt, der die Grundlage für die Ereignisse in "The End of Evangelion" bildet.

Die Charaktere bleiben zentral für die Handlung: Shinji Ikari, der junge Pilot der Evangelion-Einheit 01, steht im Mittelpunkt der psychologischen Konflikte. Rei Ayanami, die rätselhafte Pilotin der Einheit 00, verkörpert eine emotionale Distanz und eine tiefere Verbindung zu den Geheimnissen der Evangelion-Projekte. Asuka Langley Soryu, die temperamentvolle Pilotin der Einheit 02, kämpft mit ihrem Stolz und ihrer Verletzlichkeit. Gendo Ikari, Shinjis Vater und Leiter der Organisation NERV, bleibt eine undurchsichtige Figur, deren Motive im Dunkeln liegen. Misato Katsuragi, Shinjis Vormund und NERV-Offizierin, versucht, eine Balance zwischen ihrer Verantwortung und ihrer emotionalen Verbindung zu den Piloten zu finden.

Der Film kombiniert Action, Science-Fiction und tiefgreifende psychologische Themen, die die Serie auszeichnen. Die Handlung bleibt eng mit den zentralen Fragen der Serie verbunden, wie der Natur der Menschheit, der Bedeutung von Identität und den Konsequenzen von Isolation und Verlust. "Death & Rebirth" dient sowohl als Rückblick für Fans der Serie als auch als Brücke zu den abschließenden Ereignissen in "The End of Evangelion".