"Maison Ikkoku: Prelude, When the Cherry Blossoms in the Springtime Return" ist ein TV-Special, das als Vorgeschichte zur Hauptserie "Maison Ikkoku" fungiert und die Ereignisse vor dem eigentlichen Beginn der Handlung beleuchtet. Die Geschichte spielt in der Pension Maison Ikkoku, einem Wohnhaus in Tokio, das von einer bunten Mischung von Bewohnern bewohnt wird. Der Protagonist, Yusaku Godai, ist ein junger Mann, der sich auf die Aufnahmeprüfung für die Universität vorbereitet, aber durch die chaotischen und oft störenden Aktivitäten der anderen Bewohner abgelenkt wird. Sein Leben ändert sich, als Kyoko Otonashi, eine junge Witwe, als neue Hausverwalterin in die Pension einzieht. Kyoko ist ruhig, freundlich und bringt eine gewisse Ruhe in das turbulente Leben der Pension.

Das Special konzentriert sich auf die ersten Begegnungen zwischen Yusaku und Kyoko sowie auf die Dynamik, die sich zwischen ihnen und den anderen Bewohnern entwickelt. Yusaku verliebt sich schnell in Kyoko, ist jedoch unsicher, wie er seine Gefühle ausdrücken soll, zumal Kyoko noch immer um ihren verstorbenen Ehemann trauert. Die anderen Bewohner, darunter der exzentrische Mitomi, die lebhafte Akemi und der mysteriöse Yotsuya, sorgen für komische und manchmal peinliche Situationen, die Yusakus Bemühungen, Kyoko näherzukommen, oft behindern.

Die Handlung zeigt, wie Yusaku versucht, sich in Kyokos Leben zu integrieren, während er gleichzeitig mit seinen eigenen Unsicherheiten und den Herausforderungen des Erwachsenwerdens kämpft. Kyoko wiederum ist hin- und hergerissen zwischen ihrer Trauer und der langsamen Öffnung gegenüber Yusakus Gefühlen. Das Special legt den Grundstein für die komplexe Beziehung zwischen den beiden, die im weiteren Verlauf der Serie eine zentrale Rolle spielt. Es bietet einen Einblick in die Anfänge ihrer Interaktionen und die Atmosphäre der Pension, die von Humor, Herzschmerz und alltäglichen Herausforderungen geprägt ist.