"Ghost in the Shell" (TV-Serie), auch bekannt als "Ghost in the Shell: Stand Alone Complex", spielt in einer futuristischen Welt, in der Technologie und menschliche Existenz eng miteinander verwoben sind. Die Handlung konzentriert sich auf die Sektion 9, eine spezialisierte Einheit der japanischen Regierung, die sich mit Cyberkriminalität und Terrorismus befasst. Die Serie besteht aus zwei Staffeln, "Stand Alone Complex" und "2nd GIG", sowie dem Film "Solid State Society".

Die erste Staffel, "Stand Alone Complex", behandelt zwei parallele Handlungsstränge: die "Stand Alone"-Episoden, die in sich abgeschlossene Fälle der Sektion 9 darstellen, und den "Complex"-Strang, der einen übergeordneten Plot verfolgt. Im Zentrum steht der sogenannte "Laughing Man", ein mysteriöser Hacker, der große Unternehmen erpresst und eine breite gesellschaftliche Debatte über Ethik und Macht auslöst. Die Ermittlungen der Sektion 9 führen zu einer Verschwörung, die tief in die Strukturen von Regierung und Wirtschaft reicht.

Die zweite Staffel, "2nd GIG", führt einen neuen Hauptplot ein, der sich um die "Individual Eleven" dreht, eine Gruppe von Terroristen, die durch eine kollektive Bewusstseinsstörung verbunden sind. Gleichzeitig wird die politische Lage durch die Ankunft von Flüchtlingen aus einem fiktiven asiatischen Konfliktgebiet verschärft. Die Sektion 9 muss nicht nur die Bedrohung durch die Terroristen bekämpfen, sondern auch die politischen Machenschaften hinter den Kulissen aufdecken.

Der Film "Solid State Society" setzt die Handlung fort und zeigt die Sektion 9 in einer Zeit, in der Major Motoko Kusanagi die Einheit verlassen hat. Ein neuer Fall, der mit dem mysteriösen "Puppet Master" zusammenhängt, führt das Team erneut zusammen. Dabei werden Fragen der Identität, des Bewusstseins und der Grenzen zwischen Mensch und Maschine erneut thematisiert.

Die Hauptfiguren der Serie sind Major Motoko Kusanagi, eine hochqualifizierte Cyborg und Anführerin der Sektion 9, Batou, ein erfahrener Kampfspezialist und enger Vertrauter von Kusanagi, sowie Togusa, der einzige menschliche Agent des Teams. Weitere Mitglieder der Sektion 9, wie der Chef Daisuke Aramaki und der Hacker Ishikawa, spielen ebenfalls wichtige Rollen. Die Charaktere sind durch ihre unterschiedlichen Hintergründe und Persönlichkeiten geprägt, was die Dynamik innerhalb des Teams prägt.

Die Serie behandelt komplexe Themen wie die Auswirkungen von Technologie auf die Gesellschaft, die Natur des menschlichen Bewusstseins und die ethischen Dilemmata, die sich aus der Verschmelzung von Mensch und Maschine ergeben. Die Handlung ist durch eine Mischung aus Action, politischen Intrigen und philosophischen Fragestellungen gekennzeichnet, die die Serie zu einem vielschichtigen und anspruchsvollen Werk machen.