"Death Note (Live-Action)" ist eine Verfilmung des gleichnamigen Mangas, die sich auf die zentrale Handlung des Originals konzentriert. Die Geschichte beginnt mit Light Yagami, einem brillanten Schüler, der eines Tages ein mysteriöses Notizbuch namens "Death Note" findet. Dieses Notizbuch stammt von einem Shinigami, einem Todesschicksalsgott namens Ryuk, und besitzt die Fähigkeit, jeden Menschen zu töten, dessen Name in es geschrieben wird. Light beschließt, das Notizbuch zu nutzen, um die Welt von Verbrechern zu säubern und eine neue, gerechte Ordnung zu schaffen. Er wird unter dem Pseudonym "Kira" bekannt und zieht die Aufmerksamkeit der internationalen Strafverfolgungsbehörden auf sich.

Die Ermittlungen werden von einem genialen Detektiv namens L geleitet, der sich als Light größter Widersacher erweist. L ist ebenso intelligent wie Light und entwickelt ausgeklügelte Strategien, um Kira zu entlarven. Zwischen den beiden entsteht ein psychologisches Duell, bei dem jeder versucht, die Identität des anderen aufzudecken, während sie gleichzeitig ihre eigenen Pläne vorantreiben. Light nutzt das Death Note, um seine Ziele zu erreichen, und manipuliert die Menschen um sich herum, einschließlich seiner Freundin Misa Amane, die ebenfalls ein Death Note besitzt und von Light beeinflusst wird.

Die Handlung entwickelt sich zu einem komplexen Spiel aus Täuschung, Strategie und moralischen Dilemmata. Light versucht, seine Macht zu festigen und gleichzeitig L auszuschalten, während L unerbittlich daran arbeitet, Kira zu stoppen. Die Geschichte thematisiert die Grenzen von Gerechtigkeit, die Gefahren von Macht und die Konsequenzen von moralischem Absolutismus. Die Charaktere sind tiefgründig und vielschichtig, wobei insbesondere die Beziehung zwischen Light und L im Mittelpunkt steht. Die Handlung bleibt bis zum Ende spannungsgeladen und wirft Fragen über die Natur von Gut und Böse auf, ohne einfache Antworten zu liefern.