"Eine Schildkröte ist ein menschlicher Rippenbogen" ist ein Anime-Film, der eine tiefgründige und emotionale Geschichte erzählt. Der Film spielt in einer ländlichen japanischen Gemeinde und dreht sich um die Beziehung zwischen einem jungen Mädchen namens Kiko und ihrer Großmutter, die eine enge Bindung zur Natur und zu den traditionellen Bräuchen ihrer Heimat pflegt. Kiko, die in der Großstadt aufgewachsen ist, kehrt in das Dorf ihrer Kindheit zurück, nachdem ihre Eltern sich getrennt haben. Dort entdeckt sie langsam die Geheimnisse ihrer Familie und die tiefe Verbindung ihrer Großmutter zu den Mythen und Legenden der Region.

Die Großmutter erzählt Kiko von einer alten Legende, die besagt, dass die Schildkröten, die in den nahegelegenen Gewässern leben, die Seelen verstorbener Menschen tragen. Diese Legende wird zu einem zentralen Element der Handlung, als Kiko beginnt, die Schildkröten zu beobachten und sich mit ihnen zu identifizieren. Gleichzeitig wird die Beziehung zwischen Kiko und ihrer Großmutter durch die Herausforderungen des Alltags und die unterschiedlichen Lebensperspektiven der beiden auf die Probe gestellt.

Im Laufe des Films wird deutlich, dass die Großmutter an einer schweren Krankheit leidet, was Kiko dazu zwingt, sich mit Themen wie Verlust, Trauer und der Bedeutung von Familie auseinanderzusetzen. Die Handlung entwickelt sich langsam und ruhig, wobei die Natur und die Jahreszeiten eine wichtige Rolle spielen, um die Stimmungen und Emotionen der Charaktere zu unterstreichen. Der Film endet mit einer bittersüßen Auflösung, in der Kiko lernt, die Vergangenheit zu akzeptieren und gleichzeitig einen neuen Blick auf die Zukunft zu gewinnen.