"Arcadia of My Youth" (jap. "Waga Seishun no Arcadia") ist ein Science-Fiction-Anime-Film aus dem Jahr 1982, der von Leiji Matsumoto geschaffen wurde. Die Handlung spielt in einer dystopischen Zukunft, in der die Erde von der imperialistischen Macht der Illumidus-Empire beherrscht wird. Die Menschheit leidet unter Unterdrückung und Ausbeutung, während die Besatzer die Ressourcen des Planeten plündern.

Der Protagonist, Captain Harlock, ist ein charismatischer und idealistischer Raumfahrer, der gegen die Tyrannei der Illumidus kämpft. Nachdem seine Heimatwelt, die Erde, von den Invasoren erobert wurde, verliert Harlock sein Raumschiff, die Arcadia, und wird gefangen genommen. Trotz der Niederlage gibt er seine Hoffnung nicht auf und schwört, die Freiheit der Menschheit wiederherzustellen. Während seiner Gefangenschaft trifft er auf Tochiro, einen genialen Ingenieur, der ebenfalls gegen die Illumidus kämpft. Gemeinsam gelingt es ihnen, zu fliehen und die Arcadia wieder aufzubauen.

Die Arcadia wird zu einem Symbol des Widerstands und der Hoffnung für die unterdrückte Bevölkerung. Harlock und seine Crew, darunter die mysteriöse Frau Emeraldas und der junge Tadashi Daiba, der Rache für den Tod seiner Familie sucht, führen einen Guerillakrieg gegen die Illumidus. Dabei stellen sie sich nicht nur den militärischen Streitkräften der Besatzer, sondern auch internen Konflikten und moralischen Dilemmata.

Die Handlung thematisiert Themen wie Freiheit, Widerstand und die menschliche Entschlossenheit, gegen Unterdrückung zu kämpfen. Harlocks Charakter verkörpert den archetypischen Antihelden, der trotz seiner Fehler und Verluste unerschütterlich für seine Ideale einsteht. Der Film verbindet actionreiche Raumgefechte mit emotionalen Momenten und philosophischen Untertönen, die die Komplexität des Kampfes für Gerechtigkeit in einer korrupten Welt verdeutlichen.

"Arcadia of My Youth" ist ein zentrales Werk im Leiji-Matsumoto-Universum und legt den Grundstein für die Legende um Captain Harlock, die in späteren Serien und Filmen weiter ausgebaut wird. Der Film bleibt ein Klassiker des Genres und beeinflusst bis heute Science-Fiction- und Anime-Produktionen.