"Castle in the Sky" (japanischer Originaltitel: "Tenkū no Shiro Rapyuta") ist ein Anime-Film von Hayao Miyazaki, der 1986 veröffentlicht wurde. Die Handlung spielt in einer fiktionalen Welt, die von Luftschiffen, Dampfmaschinen und verlorenen Zivilisationen geprägt ist. Der Film beginnt mit einem jungen Mädchen namens Sheeta, das von Regierungstruppen und einer Gruppe von Piraten verfolgt wird. Sheeta trägt einen mysteriösen blauen Kristall, der eine Verbindung zur legendären schwebenden Stadt Laputa hat. Während eines Fluchtversuchs stürzt sie aus einem Luftschiff und wird von dem Jungen Pazu gerettet, einem Waisenkind, das in einer Bergbaustadt lebt.

Pazu erzählt Sheeta, dass sein Vater einst Laputa fotografiert hat, aber niemand ihm glaubte. Gemeinsam beschließen sie, das Geheimnis der schwebenden Stadt zu ergründen. Dabei müssen sie sich nicht nur den Piraten unter der Führung von Dola stellen, sondern auch den skrupellosen Regierungsbeamten Muska, der den Kristall für seine eigenen machtpolitischen Ziele nutzen will. Der Kristall erweist sich als Schlüssel zu Laputa, einer hochtechnologisierten Stadt, die von einer alten Zivilisation geschaffen wurde und nun verlassen in der Luft schwebt.

Im Laufe der Geschichte enthüllt sich, dass Laputa einst eine mächtige Zivilisation war, die jedoch aufgrund ihrer eigenen Hybris und der Zerstörungskraft ihrer Technologie unterging. Sheeta und Pazu gelangen schließlich nach Laputa, wo sie auf Roboter und Überreste der alten Kultur stoßen. Muska versucht, die Macht der Stadt zu übernehmen, indem er Sheeta zwingt, den Kristall zu aktivieren. Doch Sheeta und Pazu gelingt es, seine Pläne zu vereiteln, indem sie Laputas Zerstörung herbeiführen, um zu verhindern, dass die Technologie in die falschen Hände gerät.

Die Charaktere sind zentral für die Handlung: Sheeta ist eine mutige und entschlossene Protagonistin, die ihre Herkunft und ihre Verbindung zu Laputa entdeckt. Pazu verkörpert den typischen Abenteurergeist und steht Sheeta loyal zur Seite. Dola, die Anführerin der Piraten, zeigt trotz ihrer rauen Art eine mütterliche Seite, während Muska als Antagonist die dunklen Ambitionen der Machtgier repräsentiert. Der Film verbindet Abenteuer, Science-Fiction und ökologische Themen, wobei die Handlung durch eine Mischung aus Spannung, Humor und emotionalen Momenten getragen wird.