Renji Yanagi, ein Drittklässler an der Rikkai Daigaku Fuzoku Middle School, vereint die Rollen als Stammspieler des Tennis-Teams, Schatzmeister und Mitglied von Japans U-17-Mittelschulmannschaft sowie dessen medizinischem Team. Als einer der "Großen Drei von Rikkai" neben Yukimura Seiichi und Sanada Genichirou trägt er den Beinamen "Der Meister" aufgrund seines strategischen Scharfsinns.

Schlank und mit einer Größe von 181 cm sowie gestuftem Kurzhaarschnitt – schwarz im Manga, braun im Anime – behält er stets geschlossene braune Augen, die sich nur in Momenten höchster Konzentration oder Überraschung öffnen. Seine Kleidung wechselt zwischen Rikkais Tennisuniform und der U-17-Jacke während der Spiele. Im Gegensatz zu seinem Kindheitsfreund Inui Sadaharu verzichtet er auf Datenhefte und verlässt sich stattdessen auf sein verinnerlichtes analytisches Können.

Durch seinen Mentor Mitsuya Akuto wurde er in Data Tennis eingeführt und bildete später mit Inui ein Junioren-Doppel, was eine Rivalität entfachte, die im Finale des Kantou-Turniers gipfelte. Ihr taktisches Duell endete mit Inuis Tiebreak-Sieg, einem entscheidenden Kapitel ihrer Dynamik. Bei Rikkai half Yanagi als Erstklässler, einen nationalen Titel zu holen. Als der Zweitklässler Kirihara Akaya die Hierarchie des Teams herausforderte, coachte Yanagi den unberechenbaren Spieler nach Sanadas entscheidendem Sieg, während er Yukimuras Krankenhausaufenthalt und aufkeimenden Groll gegen den schwächeren Senior Mouri Jusaburou bewältigte.

Im Kantou-Finale gegen Seigaku zeigte Yanagis Einzel-3-Match gegen Inui ihre Weiterentwicklung im Data Tennis, das erneut mit Inuis Tiebreak-Sieg endete. Bei den Nationals siegte Yanagi im Doppel 1 mit Niou Masaharu gegen Nagoya Seitoku und trat dann im Doppel 2 mit Kirihara gegen Seigaku an, wo sie durch Inuis Zusammenbruch kampflos gewannen.

Im U-17-Auswahlcamp erkannte Yanagi die Grenzen seines Data Tennis während eines entscheidenden Matches gegen Mitsuya. Obwohl besiegt, schärfte die Erfahrung seine Anpassungsfähigkeit. Als Counterpuncher setzt er Techniken wie Kamaitachi – einen Slice-Schlag mit abruptem Abfall – und Utsusemi, einen täuschenden Stoppball, ein.

Reserviert, aber zugänglich unter Rikkais Anführern, kommuniziert Yanagi präzise, antizipiert gegnerische Taktiken und vollendet oft Sätze anderer aufgrund seiner aufmerksamen Art. Diplomatisch und diszipliniert coacht er Kirihara mit Geduld, gemäß seinem Glauben an "tausend Tage Training". Außerhalb des Platzes widmet er sich der schönen Literatur und Kunst, wodurch sein analytischer Geist kreativen Ausdruck findet.

Renji Yanagi