Jin Akutsu, ein Drittklässler der Yamabuki-Mittelschule, besaß außergewöhnliche natürliche athletische Fähigkeiten, die er hauptsächlich im Tennis einsetzte. Er spielte ohne formales Training und verließ sich stattdessen auf angeborene Reflexe, bemerkenswerte Flexibilität und „tierische Geschwindigkeit“, um Bälle aus scheinbar unmöglichen Positionen zu schlagen und hohe Schlaggeschwindigkeiten zu erzeugen. Mit einer Größe von 183 cm und einem Gewicht von 71 kg spielte er rechtshändig. Sein Aussehen veränderte sich deutlich von einem braunen Bob in seiner frühen Jugend zu einem gebleichten, stacheligen weißen Haarschnitt als Teenager.

Akutsu zeigte eine gewalttätige und rebellische Natur, schwänzte häufig den Unterricht, rauchte und suchte Streit. Er hatte eine tiefe Abneigung gegen Autorität und reagierte aggressiv auf jede wahrgenommene Anordnung mit seinem Markenzeichen-Satz: „Befiehl mir nichts.“ Ausnahmen gab es nur für seinen Kindheitsfreund Takashi Kawamura – bekannt aus der Nachbarschaft des Kawamura-Sushi-Restaurants – und den Yamabuki-Erstklässler Taichi Dan. Dan verehrte Akutsus Stärke, was zu einer unerwarteten Mentorschaft führte, in der Akutsu Dan drängte, stärker zu werden. Akutsu hegte auch eine tiefe Loyalität gegenüber seiner Mutter Yuuki, einer alleinerziehenden Teenager-Mutter. Diese Loyalität veranlasste ihn, widerwillig dem U-17-Trainingscamp beizutreten, nachdem sie mühsam eine Einladung rekonstruiert hatte, die er zerrissen hatte.

Ursprünglich wurde Akutsu von Trainer Mikiya Banda für das Tennis-Team von Yamabuki rekrutiert, mit dem Versprechen, Gelegenheiten zu bekommen, „andere zu verletzen“. Akutsu nutzte seine Flexibilität für Hochgeschwindigkeitsschläge, die auf Gegner abzielten. Doch nach seiner ersten Niederlage gegen Ryoma Echizen im Bezirksturnier gab er das Tennis auf, da er sich sowohl zufrieden als auch gelangweilt fühlte. Trainer Banda überredete ihn beharrlich, zurückzukehren, was er schließlich im U-17-Camp tat. Dort zeigte er bedeutende Fortschritte und wurde einer der ersten Mittelschüler, die in Übungen zehn Bälle gleichzeitig schlagen konnten. Später bildete er eine effektive Doppelpartnerschaft mit Genichiro Sanada, deren kontrastierende Stile – Sanadas Disziplin versus Akutsus Unberechenbarkeit – sich als ergänzend erwiesen.

Als Aggressiver Baseliner für das ursprüngliche Mittelschulteam des japanischen U-17-Weltcup-Teams ausgewählt, trat Akutsu in der Gruppenliga gegen die Schweiz an. Im Einzel 3 gegen Alexander Amadeus wählte er eine Strategie, bei der er die volle Wucht von Amadeus‘ kraftvollen Schlägen absorbierte, anstatt ihnen auszuweichen. Dies führte zu sichtbaren Verletzungen, einschließlich Blutungen, die seine Turnschuhe rot färbten – von Teamkollegen als Sühne für sein früheres gewalttätiges Verhalten auf dem Platz interpretiert. Er verlor das Match mit 1-6. Gebunden durch eine Vereinbarung vor dem Spiel mit Kapitän Byoudouin Hoo, die sofortige Abreise nach einer Niederlage vorsah, wurde Akutsu durch seinen Yamabuki-Teamkollegen Kiyosumi Sengoku ersetzt und kehrte nach Japan zurück. Bevor er das Camp verließ, griff er ein, um Kawamura vor der Wucht von Gin Ishidas Schlägen während eines Matches zu schützen, und fing ihn auf, als er in Richtung der Sitze geschleudert wurde.

Jin Akutsu