Sōji Okita führt die erste Einheit der Shinsengumi an, einer Spezialpolizeitruppe, die während der späten Edo-Zeit in Kyoto aktiv war. Bekannt als „Das Schwert der Shinsengumi“, resultiert seine außergewöhnliche Fähigkeit aus dem Training im Shieikan-Dojo unter Kondō Isami und Hijikata Toshizō seit seiner Kindheit. Er gilt als der stärkste Krieger der Gruppe.

Geboren in eine Samurai-Familie, verlor Okita früh seine Eltern. Finanzielle Not veranlasste seine älteste Schwester Mitsu, ihn im Alter von etwa neun Jahren im Shieikan unterzubringen. Anfangs als Diener behandelt und von älteren Schülern schwer gemobbt, griff Kondō ein, als er die blauen Flecken sah, was jedoch die Misshandlungen verschlimmerte. Okita bat später Kondō, nicht mehr einzugreifen, was seine unabhängige und distanzierte Natur widerspiegelt. Ein entscheidendes Sparring-Match, in dem er trotz einer Kopfverletzung weiterkämpfte und gewann, brachte ihm Respekt und formales Training ein. Er meisterte schnell den Tennen Rishin-ryū-Stil, erhielt mit etwa achtzehn den Menkyo Kaiden und wurde Hauptlehrer des Dojos.

Physisch ist Okita ein großer junger Mann, etwa 178 cm groß, mit kastanienbraunem Haar im Topknot und smaragdgrünen Augen. Seine typische Kleidung ist ein markanter roter, grauer und oranger Haori über grünen Hakama, mit weißen Kyahan-Beinschienen. Im Dienst trägt er einen blauen Haori und ein schwarz-weißes Stirnband. Mit fortschreitender Tuberkulose erscheint er in einem weißen Schlafgewand, im Hauptquartier ans Bett gefesselt. Später trägt er ähnlich gefärbte westliche Kleidung.

Okitas Persönlichkeit vereint Charme, Sarkasmus und Grausamkeit. Er neckt häufig andere, besonders Hijikata und die Protagonistin Chizuru Yukimura. Er befürwortet ihre Tötung, als sie als potenzielle Zeugin entdeckt wird, und bedroht ihr Leben wiederholt, schützt sie jedoch stets in Gefahr. Sein moralischer Kompass ist unkonventionell: Er genießt Kampf und das Töten von Feinden der Shinsengumi, zeigt aber tiefe Loyalität zu Kameraden, besonders zu Kondō, den er wie einen älteren Bruder verehrt. Diese Loyalität nährt Eifersucht auf Hijikata, den er als Kondōs engsten Vertrauten sieht.

Seine Geschichte beginnt mit der Gründung der Shinsengumi. Er beteiligt sich an frühen Schlüsselereignissen, darunter die Ermordungen des Mitkommandeurs Serizawa Kamo und Uchiyama Hikojiro. Während des Ikedaya-Vorfalls bricht er im Kampf gegen den Dämon Kazama Chikage zusammen, was seine Tuberkulose offenbart. Seine Gesundheit verschlechtert sich stark, oft ist er auf sein Quartier beschränkt. Verzweifelt versucht er, Kraft zum Schutz Kondōs und der Shinsengumi zurückzugewinnen, und nimmt das Ochimizu von Kaoru Nagumo. Dies verwandelt ihn in einen Rasetsu – mit gesteigerten Fähigkeiten, aber begrenzter Lebensdauer und Schwäche gegen Silber. Als Rasetsu kämpft er in Schlachten, darunter Kondōs Verteidigung und spätere Shinsengumi-Feldzüge.

Nach Kondōs Hinrichtung stellt ein gebrochener, schwächelnder Okita Hijikata zur Rede, lässt aber ab. Als er von einem Attentat auf den verwundeten Hijikata erfährt, stellt er sich den Angreifern allein. In seiner letzten Tat als Rasetsu, mit dem Schwert an die Hand gebunden, eliminiert er die Bedrohung, erliegt aber den Folgen seiner Krankheit und dem Ochimizu. Sein Körper zerfällt zu Staub, nur sein Schwert bleibt zurück.

Das Prequel *Reimeiroku* zeigt ihn als zurückgezogenen, emotional distanzierten Jugendlichen, der sich von seiner Familie verlassen fühlt. Sein Antrieb ist es, Kondō seinen Wert zu beweisen. Diese Handlung zeigt seine frühen Kämpfe, im Rōshigumi einen Sinn zu finden, was zu rücksichtslosen Tötungen führt, basierend auf dem Wahn, dass das Beseitigen von Bedrohungen Kondō nützt. Seine Beziehung zu Yamanami Keisuke ist brüderlich; Yamanamis Seppuku als dessen Sekundant zu begleiten, verursacht ihm tiefen Schmerz.

Der Spin-off *Sweet School Life (SSL)* zeigt Okita in einem modernen Schulsetting mit seinen Kernmerkmalen – Schalk, akademische Stärken (außer in Hijikatas Literaturklasse) und Kendo-Talent – ohne die historischen Tragödien. Er interagiert unbeschwerter mit Chizuru und anderen, zeigt eine weichere, emotional gefestigte Seite. Ein Kendo-Stipendium symbolisiert einen erfüllenden Weg, der im Hauptplot unmöglich ist.

Seine berühmte Kampftechnik ist der Sandanzuki (Dreiteiliger Stoß), der schnell Hals, linke und rechte Schulter des Gegners trifft. Historisch führte er ein Kaga Kiyomitsu-Katana, das im Ikedaya-Überfall brach. Legenden über ein Kiku-ichimonji gelten als unwahrscheinlich. Historisch starb Okita am 19. Juli 1868 in Edo an Tuberkulose, nachdem er die Shinsengumi krankheitsbedingt verlassen hatte. Er wurde im Senshō-ji-Tempel begraben.

Sōji Okita