Sanosuke Harada, geboren 1840 in der Iyo-Matsuyama-Domäne (heute Matsuyama) in einer quasi-samuraiischen Familie niederen Ranges, beherrschte die Hōzōin-ryū-Speertechnik und bevorzugte den Speer als seine Waffe. Eine Narbe auf seinem Bauch zeugt von einem gescheiterten Seppuku-Versuch in seiner Jugend, ausgelöst durch den Spott eines Gefolgsmanns über sein rituelles Versagen; dieses Ereignis soll sein Familienwappen inspiriert haben – eine horizontale Linie, von einem Kreis umschlossen ("maru ni ichimonji").

1863 wurde er nach dem Training im Shieikan-Dojo von Kondō Isami und der Teilnahme am Rōshigumi in die Shinsengumi aufgenommen und stieg zum Kapitän der 10. Division auf. Er erwies sich als entscheidend in Schlüsseloperationen wie dem Überfall auf Ikedaya und der Ermordung von Serizawa Kamo, wodurch er das Vertrauen von Vize-Kommandant Hijikata Toshizō gewann. Entgegen den Shinsengumi-Normen heiratete er Sugawara Masa in Kyōto, zeugte einen Sohn namens Shigeru und balancierte seine militärischen Pflichten mit familiären Bindungen.

Bekannt für seine fröhliche Art, bildete Harada ein lautes Trio mit Shinpachi Nagakura und Heisuke Tōdō, deren Kameradschaft von Regelbrüchen und Ausgelassenheit geprägt war. Er schützte häufig Chizuru Yukimura vor Schaden und vertrat die Pflicht eines Mannes, Frauen zu beschützen, doch im Kampf konnte sein Temperament aufbrausen, wo er sich weigerte, Verbündete trotz aussichtsloser Lage im Stich zu lassen.

Als die Shinsengumi im Boshin-Krieg schwächelte, brach Harada mit Kondō und Hijikata und verließ die Gruppe gemeinsam mit Nagakura, um die Seiheitai zu gründen. Nach einem kurzen Wiedersehen mit seiner Familie in Edo schloss er sich der pro-Tokugawa Shōgitai an. Bei der Schlacht von Ueno 1868 wurde er tödlich durch Schusswunden verletzt und starb zwei Tage später, obwohl unbelegte Berichte behaupten, er habe überlebt und sei als Banditenführer nach China geflohen.

Erweiterte Erzählungen vertiefen seine Bindung zu Chizuru, die sich von beschützender Mentorschaft zu gegenseitiger Abhängigkeit wandelt. Er unterstützt sie dabei, ihr Dämonenerbe zu akzeptieren, und priorisiert ihre Sicherheit über seine Pflicht auf dem Schlachtfeld – eine Entscheidung, die seine Freundschaft mit Nagakura zerbricht. Prequels wie *Reimeiroku* beleuchten seine frühen Tage in den Shinsengumi und festigen seinen Ruf als lebensfrohe, doch pragmatische Präsenz.

Haradas Vermächtnis vereint historische Aufzeichnungen mit fiktiven Ausschmückungen und zeigt einen Krieger, der Pflicht, Kameradschaft und persönliche Überzeugungen in Einklang bringt. Seine Geschichte verkörpert den Konflikt zwischen individuellem Handeln und kollektiver Loyalität während des Niedergangs der Samurai-Klasse.

Sanosuke Harada