Ruka Sarashina ist eine 17-Jährige mit einer Körpergröße von 160 cm (ca. 5'3"), geboren am 26. August. Sie leidet unter einem unregelmäßigen Herzschlag, der sorgfältig kontrolliert werden muss, um Übererregung zu vermeiden. Dieser Zustand wurde in Kindheitsszenen etabliert, die Krankenhausbesuche, Verletzungen im Sportunterricht und elterliche Einschränkungen wie die Beschlagnahmung ihrer Spielkonsole zeigen. Diese medizinische Vorgeschichte führt dazu, dass sie einen Herzfrequenzmesser verwendet, der speziell auf 90 Schläge pro Minute eingestellt ist, um emotionale Erlebnisse wie romantische Gefühle zu quantifizieren.

Ihre Herzerkrankung motiviert ihre Entscheidung, eine Leihfreundin zu werden, um Erfahrungen zu sammeln, die ihren Herzschlag beschleunigen und ihr Verlangen nach echter Liebe erfüllen, das sie bei Gleichaltrigen in ihrer Teenagerzeit beobachtet hat. Sie trifft Kazuya Kinoshita erstmals, als sie von seinem Freund Shun Kuribayashi gebucht wird. Nachdem Kazuya verhindert, dass sie eine Treppe hinunterfällt, entwickelt sie Gefühle für ihn, die sich bestätigen, wenn körperlicher Kontakt wie Umarmungen ihre Herzfrequenz über das Ziel hinaus treibt. Als sie herausfindet, dass Kazuya eine vorgetäuschte Beziehung mit Chizuru führt, erpresst sie ihn zu einer Probebeziehung und erklärt sich trotz seiner Widerwilligkeit zu seiner wahren Freundin.

Während ihrer Beziehung zeigt Ruka Beharrlichkeit und Besitzergreifung. Sie stellt sich Kazuyas Großmutter, Nagomi Kinoshita, als seine Freundin vor, was zunächst für Verwirrung sorgt, aber schließlich Nagomis Zuneigung gewinnt. Um in Kazuyas Nähe zu bleiben, nimmt sie einen Teilzeitjob an seinem Arbeitsplatz, einer Karaoke-Bar, an und kündigt später ihre Position als Leihfreundin ganz. Ihre Annäherungsversuche beinhalten initiierte Küsse und den Vorschlag eines Besuchs in einem Love Hotel, obwohl sie später zurückweicht und erkennt, dass sie zu schnell vorgeprescht ist. Kazuya behandelt sie oft als Verpflichtung und priorisiert seine Gefühle für Chizuru, was Rukas wettbewerbsorientiertes Verhalten und Wutanfälle über wahrgenommene körperliche Unzulänglichkeiten im Vergleich zu Chizuru anheizt.

Rukas Interaktionen mit anderen unterstreichen ihre Vielschichtigkeit. Ihre Beziehung zu Chizuru Mizuhara ist antagonistisch, geprägt von Misstrauen und Schelte über die aufrechterhaltene Leihfassade, obwohl sie in Krisenzeiten gelegentlich zusammenarbeiten oder echte Kameradschaft teilen. Sie konfrontiert Kazuyas Ex-Freundin, Mami Nanami, erklärt Kazuya zu ihrem Eigentum und kritisiert Mamis anhaltende Einmischung, was später zu Manipulationsversuchen durch Mami führt. Anfangs sieht sie Mini Yaemori als Rivalin, wird aber weicher, als sie Minis unterstützende, nicht-romantische Rolle erkennt.

Ihre Handlungsstränge entwickeln sich mit zunehmender emotionaler Bindung an Kazuya, obwohl narrative Entwicklungen eine unvermeidliche Ablehnung aufgrund seiner unerschütterlichen Konzentration auf Chizuru nahelegen. Ihre Handlungen, getrieben von der Überzeugung, aufgrund ihrer Gesundheit nur begrenzte Zeit zu haben, betonen den Wunsch, Liebe vollständig zu erleben, was ihrer Charakterentwicklung Dringlichkeit verleiht.

Ruka Sarashina