Alfred von Landsberg, ein in Ungnade gefallener Veteran der gescheiterten Rebellion der Lippstadt-Liga gegen Reinhard von Lohengramm, stürzt sich nach dem Imperialen Bürgerkrieg in die Schatten des geheimen Widerstands. Von Phezzan-Agenten angeworben, infiltriert er die labyrinthischen Unterführungen von Neu Sanssouci – Wissen aus seiner aristokratischen Vergangenheit – um das Kindsoberhaupt Erwin Josef II. zu entführen, eine Tat, die er als edlen Kreuzzug zur Wiederherstellung der Goldenbaum-Dynastie sieht. Sein glühender Idealismus, verwurzelt in feudalen Vorstellungen von Ritterlichkeit und dynastischer Treue, wankt, als er mit der Gleichgültigkeit des Kaisers und dem düsteren Pragmatismus der Operation konfrontiert wird.

Verbündet mit Leopold Schumacher, einem desillusionierten ehemaligen Kameraden, der die Heuchelei der Mission offen verspottet, verfolgt Landsberg den Plan als letzten Akt von Stolz und Vermächtnis. Obwohl die Entführung das Reich kurzzeitig erschüttert, entzieht Erwin Josefs passive Verachtung ihren Bemühungen jeglichen Anschein von Heroismus und enthüllt die Hohlheit von Landsbergs archaischen Überzeugungen. Der Vorfall stärkt unbeabsichtigt Reinhards strategische Position, da er einen Vorwand liefert, die Feindseligkeiten gegen die Freie Planetenallianz über Phezzan zu eskalieren. Landsbergs quixotischer Widerstand spiegelt die Weigerung der schwindenden Aristokratie wider, sich Reinhards neuer Ordnung zu beugen, und verdeutlicht den zerstörerischen Konflikt zwischen romantisierter Tradition und dem unaufhaltsamen Wandel der Galaxis hin zu rücksichtsloser Realpolitik.

Alfred von Landsberg