Willibald Joachim von Merkatz wurde im Jahr 738 UC (429 IC / 3538 CE) im Galaktischen Imperium geboren. Als angesehener imperialer Admiral erlangte er durch taktische Brillanz Anerkennung und Popularität bei den unteren Dienstgraden. Seine frühe Führung konzentrierte sich auf die Merkatz-Flotte, mit dem Schlachtschiff Nördlingen als Flaggschiff. Bis 791 UC (482 IC / 3591 CE) erreichte er den Rang eines Volladmirals und führte die Hauptflotte des Imperiums in der Sechsten Schlacht um Iserlohn im Jahr 794 UC (485 IC / 3594 CE).

In der Schlacht von Astarte 796 UC (487 IC / 3596 CE) diente Merkatz als einer von fünf hochrangigen Offizieren unter Reinhard von Lohengramm. Als höchstrangiger anwesender Admiral hegte er zunächst Skepsis gegenüber Reinhards Methoden, kämpfte jedoch effektiv gegen die 4. und 6. Flotte der Allianz. Nach dem Sieg entwickelte er Respekt für Reinhards Fähigkeiten – eine Haltung, die im Kontrast zur imperialen aristokratischen Meinung stand.

Noch im selben Jahr wurde er durch die Drohungen von Herzog Otto von Braunschweig gegen seine Familie gezwungen, sich dem Lippstadt-Bund anzuschließen, wo er zum Oberbefehlshaber der Lippstadt-Streitkräfte wurde. Er plädierte für eine Konzentration der Kräfte in der Festung Geiersburg, um Reinhards Nachschublinien zu belasten, doch politische Einmischung vereitelte diese Strategie: Braunschweig erlaubte Marquis Wilhelm von Littenheim einen unabhängigen Ausfall mit einem Drittel der Flotte, und Admiral Staden startete einen gescheiterten Angriff auf Odin. Merkatz errang den einzigen Sieg des Lippstadt-Bunds in der Schlacht von Schann-tau, wodurch Oskar von Reuenthal zum Rückzug gezwungen wurde, doch dieser Sieg erwies sich als strategisch unbedeutend. Die Rebellion brach nach Braunschweigs Nuklearschlag auf Westerland und einem desaströsen Finalangriff zusammen. Merkatz weigerte sich, sich Reinhard zu ergeben, und erwog Selbstmord, bis ihn sein Adjutant, Kommandant Bernhard von Schneider, zum Überlaufen zur Freien Planetenallianz überredete.

Admiral Yang Wen-li gewährte ihm Asyl in der Iserlohn-Festung, wo Merkatz seine imperiale Uniform und Loyalität zur Goldenbaum-Dynastie beibehielt, jedoch als „Gastadmiral“ (entsprechend einem Vizeadmiral der Allianz) anerkannt wurde. Er diente als taktischer Berater und Flottenkommandant, insbesondere während Yangs Abwesenheit in der Achten Iserlohn-Schlacht, wo er Admiral Neidhart Müllers Angriff zurückschlug. 798 UC (489 IC / 3598 CE) ernannte ihn die exilierte imperiale Legitimistische Regierung auf Heinessen zum Minister für Militärangelegenheiten und beförderte ihn zum Flottenadmiral. Obwohl er die symbolische Rolle erkannte und die politische Einbindung des kindlichen Kaisers Erwin Josef II ablehnte, nahm er aus Loyalität an.

Nach der Kapitulation der Allianz nach der Schlacht von Vermilion 799 UC (1 NIC / 490 IC / 3599 CE) schloss sich Merkatz Yangs versteckter Flotte an, dem Kern der Widerstandsbewegung. Nach Yangs Tod schwor er Julian Mintz Treue, kämpfte in der Elften Iserlohn-Schlacht und führte ein Geschwader in der Schlacht im Korridor. Seine taktische Vorliebe für konzentrierte Angriffe mit kleinen Einheiten – imperialen Kanonenbooten oder allianzischen Spartanern – blieb unverändert.

Merkatz starb im Alter von 63 Jahren während der Schlacht von Shiva 801 UC (3 NIC / 492 IC / 3601 CE), als sein Flaggschiff Hyperion unter Beschuss von Admiral Ernst von Eisenachs Flotte geriet. Adjutant Schneider überführte seine sterblichen Überreste zu seiner imperialen Familie. Zeitgenossen wie Oskar von Reuenthal zählten ihn neben Yang, Reinhard und Wolfgang Mittermeyer zu den größten Taktikern der Ära. Während seiner gesamten Karriere bewahrte er eine unpolitische Hingabe an die militärische Pflicht und hielt seinen Eid zur Goldenbaum-Dynastie, trotz seiner Erkenntnis über die Korruption des Adels und Reinhards Reformen.

Willibald Joachim von Merkatz