Sakuno Ryūzaki besucht die Seishun Akademie als 12-jährige Schülerin in der Klasse 1-1. Sie ist die Enkelin des Tenniscoachs und Mathematiklehrers der Akademie, Sumire Ryūzaki. Ihre Eltern bleiben ungenannt, was darauf hindeutet, dass sie hauptsächlich bei ihrer Großmutter lebt.

Äußerlich hat Sakuno braunes Haar, das bis zu den Oberschenkeln reicht und normalerweise in niedrigen Zöpfen mit Pony getragen wird, der die linke Seite ihres Gesichts umrahmt, sowie braune Augen. Mit einer Größe von 151 cm bevorzugt sie bescheidene, konservative Kleidung, was im Kontrast zum extrovertierten Stil ihrer besten Freundin Tomoka Osakada steht. Sakunos Persönlichkeit ist von Freundlichkeit, Zurückhaltung und chronischer Schüchternheit geprägt, wobei ihre Entwicklung in den verschiedenen Medien unterschiedlich dargestellt wird. Der Anime betont ihre Tollpatschigkeit, mangelnde Tennisfertigkeiten, emotionale Verletzlichkeit und ihren berüchtigt schlechten Orientierungssinn – sie führt häufig andere in die Irre, einschließlich Ryoma Echizen bei ihrem ersten Treffen. Im Manga hingegen wird sie als aufmerksamer, reifer und sportlich talentierter dargestellt, belegt den dritten Platz in einem Mädchenturnier und gilt als zukünftige Stammspielerin des Tennis-Teams.

Ihre Geschichte beginnt, als Ryoma Echizen eingreift, als ein Oberschüler sie mit einem schwingenden Schläger belästigt. Nachdem sie Ryoma fälschlicherweise zu einer Tennisanlage geschickt hat, tritt Sakuno dem Mädchen-Tennisclub bei, um ihm nachzueifern, was eine anhaltende Bewunderung, die an eine Schwärmerei grenzt, entfacht. Dies motiviert sie zu ihrer fortwährenden Beteiligung am Jungen-Tennis-Team von Seigaku – sie feuert bei Spielen an, hilft bei Trainingslagern und erhält gelegentlich Coaching von Ryoma, was durch dessen Vater Nanjirō Echizen ermöglicht wird, der eine kulturelle Norm ausnutzt, nach der Bitten nach Bezahlung angenommen werden müssen.

Schlüsselbeziehungen prägen ihre Erfahrungen: Die energiegeladene beste Freundin Tomoka Osakada ermutigt sie, aus sich herauszugehen; Großmutter Sumire fungiert als Beschützerin und Mentorin; Ryoma bleibt ihren Gefühlen gegenüber weitgehend ahnungslos, obwohl er sich sporadisch um sie sorgt, sie vor Tyrannen verteidigt oder fallen gelassenes Essen aufhebt. Teamkollegen wie Momoshiro und Kikumaru necken Ryoma wegen ihr, obwohl er ihre Andeutungen ignoriert.

Sakuno zeigt Initiative während Ryomas vorübergehendem Gedächtnisverlust, sucht nach ihm und versucht, ihm Tennis beizubringen. In *New Prince of Tennis* trifft sie Ryoma nach dessen Rauswurf aus dem U-17-Camp; ihr anschließender Ausflug – fälschlicherweise als Date interpretiert – hilft, seine Stimmung zu heben. Im Epilog schreitet sie ins zweite Jahr vor und spielt weiterhin zufrieden Tennis. Ihr Name, Sakuno (桜乃 „Kirschblüte von“) Ryūzaki (竜崎 „Drachenkap“), spiegelt ihre sanfte doch widerstandsfähige Natur wider.

Sakuno Ryūzaki