Charlotte Elwyn Yeager, Spitzname Shirley, stammte aus einer Bauernfamilie in Myra, West Virginia, und war die Älteste von fünf Geschwistern. Ihr Ruhm vor dem Militärdienst begründete sich als rekordbrechende Motorradrennfahrerin auf den Bonneville Salt Flats in Utah, wo ihr magisch aufgerüstetes Indian-Motorrad – inspiriert von Burt Munros Designs – ihr die Presse-Titel „Glamouröse Shirley“ und „Königin der Geschwindigkeit“ einbrachte. Diese Besessenheit von Geschwindigkeit ersetzte ihre kindlichen Gesangsambitionen, nachdem sie Hexen im Flug beobachtet hatte, mit dem spezifischen Ziel, die Schallmauer zu durchbrechen.

Ihre Anwerbung beim Liberion Army Air Corps 1943 nutzte ihre mechanische Expertise und militärischen Verbindungen. Bei der 363rd Fighter Squadron eingesetzt, stand sie kurz vor der Entlassung wegen unbefugter Modifikationen an ihrer Striker-Einheit, bis höhere Offiziere sie aufgrund ihrer Talente zur 501st Joint Fighter Wing versetzten. Als Flying Officer restaurierte sie ausrangierte Ausrüstung wie einen beschädigten Swordfish Mk.I-Bomber und rüstete Transportlastwagen mit verstärkten Rahmen und verbesserten Motoren aus, während sie taktische Neuerungen wie Funkwellendetektoren entwickelte.

Ihre „Speed Boost“-Magie (超加速, Chō-kasoku) ermöglichte exponentielle Geschwindigkeitsschübe. Während eines Küstentrainings nach Yoshika Miyafujis Versetzung fing sie mit Francesca Lucchinis versehentlich modifizierter Striker-Einheit ein hochgeschwindigkeits Neuroi ab und durchbrach die Schallmauer, was jedoch unaufgezeichnet blieb, da keine Zeugen anwesend waren. Von Miyafuji und Lynette Bishop bewusstlos gerettet, wurde ihre spätere Beförderung zum Flight Lieutenant durch bürokratische Verzögerungen verzögert, bevor Minna-Dietlinde Wilcke sie genehmigte.

Nach der Befreiung Galliens wurde sie mit der 31st Joint Fighter Squadron in Nordafrika stationiert, wo sie und Lucchini von einem Mittelmeerstützpunkt aus neben afrikanischen Einheiten, darunter Hanna-Justina Marseille, operierten. Abgeschnitten von Liberions Versorgungsketten beschaffte sie lokale Materialien und erwarb ihr markantes rotes Outfit während einer Motorradreparaturmission in Britannia. In der Operation Victory Arrow auf Delos Island ignorierte sie Bombardierungsbefehle, um Lucchinis emotionale Bindungen zu würdigen, und nutzte die Winde eines gesunkenen Frachters, um ein unterirdisches Neuroi physisch zu extrahieren und sicher zu zerstören.

Nach dem Fall Venedigs kehrte sie zur reformierten 501st zurück und testete Ursula Hartmanns experimentelle Me 262 Schwalben-Jet-Striker. Nachdem Lucchini sie abgelehnt hatte, führte Shirleys Rennen gegen Gertrud Barkhorn zu Barkhorns Zusammenbruch in der Luft. Als Barkhorn später den Prototypen flog, um Shirley aus einem Neuroi-Hinterhalt zu retten, löste eine Fehlfunktion unkontrollierbare Beschleunigung aus. Shirley absolvierte ihren zweiten bestätigten Überschallflug, um Barkhorn durch Notkabeltrennung zu retten.

Ihre Persönlichkeit vereinte abenteuerlustigen Individualismus mit unerschütterlicher Loyalität. Ihre Geschwindigkeitsbesessenheit stand im Kontrast zu penibler Sauberkeit – belegt durch den Transport einer persönlichen Badewanne zwischen Stützpunkten. Obwohl sorglos und häufig für Regelverstöße bestraft, behielt sie objektive Gefechtsfeldanalysen und kritische Verantwortlichkeiten bei. Als Stimmungsmacher der 501st betreute sie Lucchini wie eine jüngere Schwester und erleichterte deren Integration. Ihre Rivalität mit Barkhorn war eine Mischung aus Konflikten und professionellem Respekt. Gesellschaftlich kontaktfreudig, freundete sie sich mit Bewunderern wie Gerard und Carl an, trotz Taktiken wie unbewaffneten Neuroi-Angriffen.

Körperlich groß und üppig gebaut, hatte sie lockiges blondes Haar und blaue Augen. Ihr vertrauter Hase – eine Anspielung auf die Fotografin Bunny Yeager – manifestierte sich während Magieanwendung als hasenartige Ohren und Schwanz. Standardbewaffnung umfasste ein M1918 Browning Automatic Rifle, eine Thompson M1A1 Maschinenpistole, eine Colt M1911A1 Pistole und ein Bowie-Messer. Ihre P-51D Mustang-modellierte Striker-Einheit trug die Namen „Glamorous Shirley“ und später „Merlin“.

Charlotte E. Yeager