Geboren als Tochter von René, Herzog von Anjou, und Isabella, Herzogin von Lothringen, in den französischen Adel, ging Marguerite d'Anjou eine arrangierte Ehe mit Englands König Heinrich VI. ein, um einen politischen Waffenstillstand zu sichern. Die Abtretung englischer Gebiete in ihren Heiratsbedingungen führte zu ihrer Unbeliebtheit bei den englischen Adligen und Bürgern. Zunächst hielt sie sich als Königsgemahlin aus der Politik heraus, stieg jedoch während Heinrichs anhaltender geistiger Unfähigkeit zur de facto-Führerin der Lancastrian-Fraktion auf. Ihre Führungsposition festigte sich nach der Geburt ihres Sohnes Edward von Westminster, dessen Legitimität von den Yorkisten angefochten wurde.

Marguerite bewies bemerkenswertes militärisches und politisches Geschick, indem sie persönlich Strategien entwarf und die Lancastrian-Truppen gegen die Yorkisten sammelte. Ihr Konflikt mit Richard, Herzog von York, eskalierte, als sie ihn vom Großen Rat ausschloss, was die Rosenkriege entfachte. Diese Rivalität verschärfte sich nach Yorks Ernennung zum Lordprotektor während Heinrichs Krankheit, was sie als Bedrohung für den Anspruch ihrer Familie ansah. Als York versuchte, ihren Sohn zu enterben, führte sie die Lancastrian-Armeen zu entscheidenden Siegen wie bei Wakefield – wo York fiel – und ließ seinen abgetrennten Kopf zur Warnung zur Schau stellen.

Ihre Entschlossenheit entsprang einem starken Schutzinstinkt für das Erbe ihres Sohnes und ihrer Verachtung für Heinrichs wahrgenommene Schwäche. Zeitgenossen lobten ihren "mutigen Sinn", "unerschrockenen Geist" und "Mut und Herz, mehr einem Mann als einer Frau ähnlich", und zeichneten das Bild einer unnachgiebigen Figur, die den dynastischen Konflikt durch puren Willen aufrechterhielt.

Nach frühen Triumphen erlitten ihre Truppen eine vernichtende Niederlage bei Towton, was sie mit ihrem Sohn ins Exil nach Schottland zwang. Später verbündete sie sich mit dem ehemaligen Yorkisten-Unterstützer Richard Neville, Earl of Warwick, und setzte Heinrich kurzzeitig wieder auf den Thron. Dieser Sieg zerfiel mit Warwicks Tod im Kampf und der Tötung ihres Sohnes Edward bei Tewkesbury. Nach ihrer Gefangennahme verbrachte sie vier Jahre im Gefängnis, bevor ihr Cousin, König Ludwig XI. von Frankreich, ihr Lösegeld sicherte. Sie starb verarmt in Frankreich, ihre politische Bedeutung erlosch zusammen mit der Sache der Lancastrianer.

Marguerite verkörperte politischen Ehrgeiz und mütterliche Wildheit, was einen starken Kontrast zu Heinrichs Passivität bildete. Ihr Erbe spiegelt die zeitgenössischen Vorurteile wider, die ihre Führung als regelwidrig darstellten, wobei Shakespeare-Darstellungen sie als "Wölfin" brandmarkten, weil sie mittelalterliche Geschlechternormen herausforderte.

Marguerite d'Anjou