Yūsuke Kitagawa ist ein Kunststudent im zweiten Jahr an der Kōsei High School in Tokio. Als Waise wurde er von dem berühmten Künstler Ichiryūsai Madarame aufgezogen, der sowohl sein Mentor als auch sein einziger Vormund wurde. Yusuke entwickelte große Bewunderung für Madarame, inspiriert von dem Gemälde „Sayuri“, von dem er annahm, dass Madarame es geschaffen hatte. Jahrelang unbewusst, nutzte Madarame Yusuke und andere Schüler aus, indem er ihre Kunstwerke als seine eigenen ausgab und sie finanziell sowie emotional manipulierte. Yusuke ertrug harte Bedingungen – einschließlich Nahrungsentzug und Isolation – und rechtfertigte sie als notwendige Opfer für die Kunst, was frühe Anzeichen eines Stockholm-Syndroms zeigte. Diese Dynamik bestand, bis die Phantom Thieves Madarames Plagiate und Missbrauch aufdeckten. Die Offenbarung vertiefte sich, als Yusuke erfuhr, dass Madarame den Tod seiner Mutter während eines Anfalls in Kauf nahm, um „Sayuri“, ihr letztes Meisterwerk, zu stehlen.

Yusuke definiert sich durch künstlerische Besessenheit und soziale Exzentrizität. Er nimmt die Welt ästhetisch wahr und beschreibt ständig Menschen, Objekte oder Szenarien in Bezug auf Schönheit und Komposition. Dies führt zu unkonventionellem Verhalten, wie dem impulsiven Kauf von Hummern aufgrund ihres visuellen Reizes trotz finanzieller Schwierigkeiten oder der direkten Bitte an Ann Takamaki, für seine Kunst nackt zu modellieren. Gleichaltrige beschreiben ihn oft als jemanden, der auf einer „anderen Wellenlänge“ funktioniert, mit Arroganz gegenüber Handlungen, die er als unästhetisch empfindet, aber auch mit Naivität gegenüber sozialen Normen aufgrund von Madarames behüteter Erziehung. Trotz seiner Distanziertheit zeigt er analytisches Denken während der Operationen der Phantom Thieves und bewertet Risiken und Ergebnisse methodisch. Er hat tiefe Prinzipien bezüglich des Zwecks von Kunst, lehnt Kommerzialismus ab und strebt danach, „das Wesen des menschlichen Herzens“ einzufangen – eine Überzeugung, die seinen inneren Konflikt nach Madarames Entlarvung verstärkt.

Seine Entwicklung konzentriert sich auf die Überwindung von Trauma und künstlerischer Stagnation. Nachdem er Madarames Schatten im Metaverse gestehen sah, wie er Schüler ausnutzte, erweckt Yusuke seine Persona Goemon und schließt sich den Phantom Thieves unter dem Codenamen Fox an. Obwohl er hilft, Madarames Herz zu ändern, kämpft er mit verbleibender Loyalität und wünscht sich die Erlösung seines Mentors. In der OVA „Proof of Justice“, die nach Goro Akechis Tod spielt, unterstützt Yusuke die Gruppe bei der Untersuchung neuer Ungerechtigkeiten und zeigt seine Rolle als taktischer und moralischer Anker. Während Takuto Marukis wirklichkeitsveränderndem Eingreifen zeigt Yusukes ideale Welt Madarame als reuigen Lehrer, der „Sayuri“ unter dem Namen seiner Mutter ausstellt – eine Manifestation seines ungelösten Verlangens nach familiärer Sühne. Später, in Spin-offs wie *Persona 5 Strikers*, konfrontiert er den Kunstkritiker Ango Natsume mit künstlerischer Überzeugung und emotionaler Klarheit, was auf gereifte Selbstsicherheit hindeutet. Seine Confidant-Handlung dreht sich um den Kampf gegen eine künstlerische Blockade durch das Sammeln vielfältiger menschlicher Erfahrungen, wobei er schlussfolgert, dass Kunst dazu dienen sollte, „zu reinigen, zu helfen und andere zu retten“.

Interaktionen mit anderen Charakteren unterstreichen sein Wachstum. Seine Freundschaft mit Joker (Ren Amamiya) beinhaltet gegenseitige künstlerische Erkundung, einschließlich Zeichensitzungen, die ihr Vertrauen festigen. Er stößt mit Ryuji Sakamoto über Anstand zusammen, entwickelt aber durch gemeinsame Missionen Kameradschaft. Mit Futaba Sakura wechselt er von Streit über veränderte Figuren zu schützender Mentorschaft und verdient sich den Spitznamen „Inari“ aufgrund seiner fuchsähnlichen Persona. Er zeigt unerwartetes Mitgefühl, setzt sich für die Familienprobleme des Mitschülers Naoya Makigami ein oder spendet Blut als „Hobby“. Finanziell unpraktisch, ist er auf die Unterstützung der Thieves angewiesen, was seine fortlaufende Reise zur Interdependenz symbolisiert.

Optisch ist Yusuke groß und schlank mit dunkelblauem Haar, das ein Auge bedeckt. Seine Schuluniform missachtet Vorschriften: ein weißes Gakuran-Hemd mit Fleur-de-Lis-Stickerei im Winter und ein ultramarinblaues Hemd im Sommer. Sein Phantom-Dieb-Outfit umfasst eine Kitsune-Maske, einen schwarzen Overall mit Fuchsschwanz und blaue Handschuhe, die die japanische Fuchsgottheit Inari verkörpern. Dieses Design erstreckt sich auf Spin-offs; *Persona 5: Dancing in Starlight* fügt eine gepikeerte Blazerjacke und metallische Sneakers hinzu, während *Strikers* ein indigofarbenes Hoodie und ein Festival-Yukata einführt.

Funktional dient er als Stratege und Künstler der Phantom Thieves, entwirft ihr Logo und ihre Ankündigungskarten. Seine Persona entwickelt sich von Goemon, basierend auf dem Gesetzlosen Ishikawa Goemon, zu Kamu Susano-o, einem Sturmgott, und Gorokichi, einer Glam-Rock-Inkarnation in *Royal*. Im Kampf führt er Katanas und Sturmgewehre und spezialisiert sich auf Eis-Magie und physische Angriffe. Seine Confidant-Fähigkeit ermöglicht die Vervielfältigung von Skill Cards, was seine künstlerischen Vervielfältigungsfähigkeiten widerspiegelt.

Yūsuke Kitagawa