Admiral Yevfimiy Vasilyevich Putyatin, ein erfahrener russischer Marinekommandant und Diplomat, leitete eine entscheidende Expedition nach Japan während der Bakumatsu-Zeit. Seine Mission konzentrierte sich auf die Aufnahme formeller Beziehungen zwischen dem Russischen Reich und Japan, wobei er komplexe diplomatische Verhandlungen im Gefolge der Ankunft amerikanischer Streitkräfte führte.

Putyatins Hintergrund prägte seine Darstellung: Als Absolvent des Marinekadettenkorps von 1822 verfügte er über umfangreiche Erfahrung aus weltweiten Reisen und Konflikten wie der Schlacht von Navarino. Sein vorheriger diplomatischer Erfolg in Persien, wo er Piraterie unterdrückte und Handelsabkommen sicherte, bewies strategisches Geschick vor seiner Mission in Japan.

Mit dem Kommando über die russische Fregatte Diana traf Putyatin im August 1853 in Nagasaki ein, kurz nach Commodore Perry. Die anfänglichen Verhandlungen mit japanischen Beamten, darunter Toshiakira Kawaji, erwiesen sich als langwierig und schwierig, wobei Putyatin in diesen schwierigen Gesprächen als temperamentvoll dargestellt wird, was den historischen Aufzeichnungen entspricht.

Ein entscheidender Moment ereignete sich, als ein schweres Erdbeben und ein Tsunami im Dezember 1854 Shimoda trafen, die Diana schwer beschädigten und die russische Delegation stranden ließen. Nach dieser Katastrophe wies Putyatin seine Mannschaft an, mit japanischen Zimmerleuten zusammenzuarbeiten, um ein neues Schiff, die Schoner Heda, zu bauen. Diese gemeinsame Anstrengung förderte die gegenseitige Zusammenarbeit und wurde zu einem bedeutenden Wendepunkt in den russisch-japanischen Beziehungen.

Putyatins diplomatische Beharrlichkeit gipfelte in der Unterzeichnung des Vertrags von Shimoda am 7. Februar 1855. Dieses erste formelle Abkommen zwischen den beiden Nationen öffnete die Häfen von Hakodate, Nagasaki und Shimoda für russische Schiffe, etablierte begrenzte Handelsbeziehungen und definierte Grenzen auf den Kurilen.

Kulturelle Interaktionen zeigten russische Matrosen unter seinem Kommando, die Aktivitäten wie Wodkatrinken und Tanzen zu traditioneller Musik wie Kalinka-Malinka nachgingen. Diese Elemente, die zwar zeitgenössische Stereotype widerspiegelten, wurden durch Darstellungen der Russen als allgemein freundlich und gutmütig ausgeglichen. Putyatin selbst wird in diesen Austauschen als weiser Seefahrer und Diplomat charakterisiert.

Adm. Yevfimiy Putyatin