Kaede Kagayama, mit dem Spitznamen „Dagashi-ya“ (Süßwarenladen), führt mit 20 Jahren den kämpfenden Süßwarenladen ihrer verstorbenen Großmutter in Asahigaoka. Ihre Hauptkundschaft besteht aus örtlichen Schulkindern, was sie zwingt, ihr Einkommen durch andere Dienstleistungen zu diversifizieren. Sie bietet Ski-Ausrüstungsverleih, Futon-Verleih und Paketzustelldienste an, motiviert sowohl durch finanzielle Notwendigkeit als auch durch ihre persönliche Leidenschaft für Skifahren. Ständige Geldsorgen verleihen ihr oft einen verzweifelten Eindruck.

Sie trägt langes blondes Haar, das sie seit der fünften Klasse über ihrer ursprünglich schwarzen Haarfarbe färbt, und hat markante, ahornblattförmige Augen. Ihre traditionelle Kleidung im Delinquenten-Stil vermittelt ein toughes Image, das ihrem eigentlich freundlichen und gutherzigen Wesen widerspricht. Obwohl sie anfangs eine Abneigung gegen Kinder hatte, zeigt sie beträchtliche körperliche Fähigkeiten, wie das Überleben eines Sprungs vom Dach mit nur leichten Verletzungen, und besitzt bemerkenswerte Kochkünste, die Lob erhalten.

Als Absolventin der Asahigaoka Branch School und Unterklässlerin von Kazuho Miyauchi musste Kaede widerwillig das Baby Renge Miyauchi während ihrer Mittelschulzeit betreuen, da Renges unzuverlässige ältere Schwester Hikage dies nicht tat. Obwohl sie anfangs unwohl mit Kinderbetreuung war, entwickelte sie im Laufe der Zeit eine tiefe, beschützende Bindung zu Renge. Renge sieht Kaede als Ersatzelternteil und trägt immer noch die gelben Haarbänder, die Kaede ihr schenkte. Fünf Jahre vor den Hauptereignissen gab Kaede Renge Buntstifte, wodurch sie Renges künstlerisches Talent förderte.

Ihre Charakterentwicklung geht von Distanziertheit zu Fürsorglichkeit. Rückblenden zeigen, wie sie ihre Abneigung gegen Kinder betont, aber gleichzeitig frühe Zuneigung zu Renge offenbart, die sich verfestigte, als das Kleinkind Renge nach Erhalt der Buntstifte ein Porträt von Kaede zeichnete. In der Gegenwart priorisiert Kaede stets Renges Bedürfnisse, wie z.B. das Einverständnis, Badminton zu trainieren, nur wegen Renges hoffnungsvollem Blick – im Gegensatz zu ihren eher geschäftlichen Interaktionen mit anderen, wie dem Dulden von Natsumi Koshigayas Neckereien, um eine Kundin zu behalten.

Beziehungen außerhalb von Renge umfassen eine anfangs angespannte, aber sich allmählich verbessernde Freundschaft mit Hikage Miyauchi, die ihren Spitznamen prägte. Sie pflegt ein herzliches Verhältnis zu Kazuho, mit gelegentlichen gemeinsamen Getränken, interagiert freundlich mit Komari Koshigaya und erwärmt sich langsam für Hotaru Ichijō, die sie als große Schwesterfigur sieht. Natsumi neckt sie häufig wegen ihrer Zuneigung zu Renge, was Kaede duldet, da sie Natsumi als „gutes Mädchen“ betrachtet.

Während des Okinawa-Urlaubs begleitet sie die Gruppe und verbindet sich mit Renge bei der Beobachtung eines Stachelrochens. Spätere Geschichten, wie die Nonstop-OVA, unterstreichen ihre Beschützerrolle. Als die jüngere Figur Shiori sie unerwartet während des Badminton-Trainings umarmt, lenkt dies Kaede ab und lässt sie stolpern, was eine Erinnerung an ihre Vergangenheit mit Renge auslöst, die ihr anhaltendes Engagement für Renges Wohlbefinden betont.

Kaede vereint pragmatischen Überlebenswillen – sie beschwert sich offen über Armut und lehnt unrentable Aktivitäten ab – mit zugrunde liegender Wärme. Sie engagiert sich konsequent, wenn Renge beteiligt ist. Diese Dualität definiert ihre Entwicklung von einer orientierungslosen Absolventin zu jemandem, der Sinn in fürsorglichen Beziehungen findet, besonders mit Renge. Ihre Entwicklung zeigt sich in kleinen, beständigen Fürsorgeakten unter ihrer delinquenten Fassade.

Kaede Kagayama