Tôma Tachibanas leibliche Mutter, Naoko Tachibana, starb, als er drei Jahre alt war. Naoko war angeblich die Star-Pitcherin ihres Softballteams und Vizemeisterin eines nationalen Turniers. Sein Vater, Eisuke Tachibana, heiratete Mayumi Sawai wieder, als Tôma sechs war. Diese Ehe brachte Mayumis Kinder, Souichirou und Otomi, mit sich, wodurch Souichirou zu seinem Stiefbruder und Otomi zu seiner Stiefschwester wurde. Tôma und Souichirou haben exakt denselben Geburtstag, wobei Tôma zehn Minuten später geboren wurde.

Tôma entwickelte eine offene und selbstbewusste Persönlichkeit. Dies half Otomi, die Schüchternheit und Angst vor Fremden zu überwinden, die sie nach dem Tod ihres leiblichen Vaters, Keiichi Sawai, entwickelt hatte. Seine Gesellschaft bot Otomi bedeutende emotionale Unterstützung, was zu einer außergewöhnlich engen Bindung führte. Otomi verließ sich genauso stark oder sogar stärker auf ihn als auf Souichirou, bereitete „besondere“ Versionen von Essen exklusiv für ihn zu und war sein unerschütterlicher erster Fan während des Baseballspiels. Tôma zeigt seine beste Leistung, wenn Otomi anwesend ist, mag es aber nicht, wenn sie ihn mit dem Kindheitsspitznamen „Tou-chan“ nennt. Beobachter, einschließlich Souichirou, bemerken diese einzigartige Bindung.

Baseball wurde früh zentral für Tôma. Er trat in einen ständigen Wettbewerb mit Souichirou, um zu entscheiden, wer der Pitcher werden würde, während der andere der Catcher wurde. Tôma gewann diese Rolle durch Schere-Stein-Papier, und seine phänomenale Wurfgeschwindigkeit festigte seine Position. Während der Mittelschulzeit bevorzugte der Trainer einen weniger talentierten Pitcher, Daisuke Nikaidou, wodurch Tôma zunächst nicht zum Ace werden konnte. Nach der Lösung dieses Problems sicherte sich Tôma die Ace-Position in seinem letzten Mittelschuljahr und behielt diese als benannter Ace-Pitcher bei seinem Eintritt in die Meisei High School.

An der Meisei High wurde Tômas Werfen integral für das Team. Seine Verbindung zum Baseball-Erbe der Schule vertiefte sich durch seinen Vater Eisuke, der Jahrzehnte zuvor neben Keiichi Sawai (Otomi und Souichirous leiblicher Vater) und Gorou Ohyama (später Trainer von Meisei) zweiter Pitcher für Meisei war. Dieser historische Kontext fügte weitere Schichten zu seiner Motivation hinzu. Sein Wurfstil und seine Präsenz auf dem Mound wiesen visuelle und thematische Parallelen zu Tatsuya Uesugi auf, dem Pitcher von Meiseis historischem Koshien-Meisterschaftssieg vor dreißig Jahren.

Tôma teilt eine entscheidende Batterie-Partnerschaft mit Souichirou, seinem Catcher. Souichirou erklärte seine Entscheidung, nicht zu werfen, mit den Worten: „Touma hat Souichirou Tachibana, wenn er wirft, aber er [Souichirou] ist nicht da, wenn ich werfe“, was ihre gegenseitige Abhängigkeit unterstreicht. Tôma teilt auch eine Kindheitsverbindung mit Haruka Ohyama, der Tochter von Trainer Gorou Ohyama. Sie trafen sich erstmals auf der Beerdigung seiner Mutter, als beide drei waren. Haruka bewahrt schöne Erinnerungen an diese Begegnung, während Tôma sich nicht daran erinnert.

Tômas Entwicklung bleibt an sein sportliches Wachstum, familiäre Bindungen und das gemeinsame Ziel geknüpft, Meisei zurück zur Nationalen High-School-Baseball-Meisterschaft (Koshien) zu führen. Seine Reise spiegelt persönliche Resilienz und den anhaltenden Einfluss von Meiseis Baseball-Erbe wider.

Tôma Tachibana