Eijirō Sakaki trainierte zuvor das Baseballteam der Seidou High School und führte sie zu mehreren Auftritten bei nationalen Turnieren. Sein Coaching zeichnete sich durch tiefes Baseballwissen aus, insbesondere bei strategischen Entscheidungen wie Hit-and-Runs und Bunts, wobei Spieler sein Gespür für das perfekte Timing dieser Spielzüge anerkannten.

Nach seiner Zeit bei Seidou wechselte Sakaki als Trainer zur Hosei University, bevor er als Headcoach der Yura Technical High School in West-Tokyo zum High-School-Baseball zurückkehrte. Diese Rolle brachte ihn in direkten Wettbewerb mit seinem ehemaligen Schützling.

Sakaki verbindet eine bedeutende Mentor-Geschichte mit Seidous aktuellem Coach, Kataoka Tesshin. Sakaki rekrutierte Kataoka persönlich während der High School, als Kataoka, wegen seines unberechenbaren Temperaments „Dämonenkind“ genannt, disziplinlos war und mit älteren Spielern aneinandergeriet. Sakaki erkannte hinter diesem Verhalten Kataokas wilden Wettkampfgeist und seine Resilienz und machte ihn schließlich zum Ace des Teams. Dieses Vertrauen erwies sich als entscheidend, als Kataoka zu einem vertrauenswürdigen Anführer heranwuchs, der Seidou bis ins Finale der Summer Nationals führte.

Während eines Besuchs, um ein internes Spiel bei Seidou zu beobachten, sprach Sakaki Kataoka an. Er kündigte formell seine Rückkehr als High-School-Coach bei Yura Technical an und forderte seinen ehemaligen Schüler direkt heraus mit den Worten: „Ich bin gekommen, um dir den Krieg zu erklären, Tesshin.“ Unter Betonung seiner begrenzten Zeit vor dem Ruhestand erklärte Sakaki: „Ich habe nicht mehr viel Zeit [bis zum Ruhestand], um als Coach zu arbeiten, also... Lauf nicht weg, Tesshin“, und unterstrich damit seinen Willen, gegen Kataoka anzutreten.

Eijirō Sakaki