Xiao Yu wächst in einem Shanghaier Shikumen-Viertel zusammen mit ihren Kindheitsfreunden Li Mo und Pan auf. Ihre Familie, insbesondere ihr Vater, übt starken Druck auf sie aus, um eine Zulassung zur elitären Yangpu High School zu erhalten. Ein entscheidender Wendepunkt tritt ein, als sie sich eine Knöchelverletzung auf dem rissigen Pflaster in der Nähe ihrer Häuser zuzieht. Während ihrer Genesung beginnt Li Mo, sie regelmäßig zu tragen, und sie beginnen, sich über ausgetauschte Kassetten zu kommunizieren. Dieser Austausch vertieft sich zu einer gegenseitigen romantischen Beziehung.

Angesichts der Trennung, die durch die Forderung ihrer Familie entsteht, die Yangpu High School zu besuchen, trifft Xiao Yu eine entscheidende Wahl: Sie versagt absichtlich bei der Aufnahmeprüfung, um in Shanghai bei Li Mo zu bleiben. Dieser Opfergang führt zu schwerer körperlicher Bestrafung durch ihren Vater, die einen Krankenhausaufenthalt notwendig macht. Gleichzeitig wird Li Mo an der Yangpu High School aufgenommen. Ihre Wege trennen sich, als seine Familie in die Nähe der Schule zieht; er bleibt unwissend über ihr absichtliches Versagen und ihr Opfer. Jahre später entdeckt Li Mo eine ungehörte Kassette, die Xiao Yu ihm gegeben hatte. Beim Anhören offenbart sich ihr Geständnis, dass sie die Prüfung absichtlich nicht bestanden hat, um bei ihm zu bleiben, sowie ihre anhaltenden Gefühle.

Äußerlich trägt Xiao Yu in ihrer Jugend einen Pferdeschwanz und adoptiert später einen kürzeren Stil. In ihrer Jugend erreicht ihre Größe ungefähr Schulterhöhe von Li Mo, wenn er sie huckepack trägt. Ihre Persönlichkeit zeigt ruhige Nachdenklichkeit und tiefe emotionale Bindung. Handlungen wie das akribische Aufzeichnen von Schulstunden für Li Mo während ihrer Verletzung und das Risiko elterlicher Missbilligung, um ihre Verbindung aufrechtzuerhalten, unterstreichen ihre Loyalität und Opferbereitschaft.

Im Ende der Erzählung, das um 2008 spielt, kehrt Xiao Yu nach einem Auslandsstudium nach Shanghai zurück. Sie trifft in einem von Li Mo und Pan betriebenen Gästehaus in einem renovierten Shikumen-Gebäude ein. Ein stilles, gegenseitiges Lächeln zwischen ihr und Li Mo deutet auf Versöhnung und die mögliche Wiederbelebung ihrer Beziehung hin. Eine Post-Credit-Szene bestätigt ihre Anwesenheit neben den anderen Protagonisten in einer Flughafenszene.

Shiaoyu