Kazuto Kirigaya, bekannt als Kirito, wurde am 7. Oktober 2008 als Narusaka Kazuto geboren. Nachdem seine leiblichen Eltern bei einem Unfall ums Leben kamen, adoptierten ihn seine Tante und sein Onkel, Kirigaya Midori und Minetaka. Er wuchs mit deren Tochter Suguha auf. Mit acht Jahren begann er Kendo unter der Anleitung seines Großvaters, gab es aber nach zwei Jahren auf, um sich der Computertechnologie zuzuwenden, beeinflusst von Midoris Karriere als Redakteurin einer Computerzeitschrift. Diese Entscheidung führte zu familiären Spannungen, bis Suguha versprach, für beide zu trainieren. Mit zehn Jahren entdeckte Kazuto seine Adoptionsunterlagen mithilfe seiner technischen Fähigkeiten, was dazu führte, dass er sich emotional von Suguha distanzierte. Seine technische Begabung ermöglichte es ihm, Computer zu bauen und sich in Virtual Reality zu vertiefen. Er wurde einer von 1.000 Beta-Testern für das VRMMORPG Sword Art Online (SAO) und verbrachte vor dem Start viel Zeit mit Spielen. Während des SAO-Vorfalls war er einer von 10.000 Spielern, die zwei Jahre lang im Todesspiel gefangen waren.

In SAO spielte Kazuto zunächst solo, bevor er der Gilde Moonlit Black Cats beitrat. Die Vernichtung der Gilde in einer Falle hinterließ bei ihm ein anhaltendes Überlebensschuldgefühl und verstärkte seinen Beschützerinstinkt. Er erhielt den Namen "Schwarzer Schwertkämpfer" aufgrund seiner schwarzen Kleidung und seiner einzigartigen Fähigkeit, mit zwei Schwertern zu kämpfen. Seine Beziehung zu Asuna Yuuki führte zu einer Heirat im Spiel. Schließlich besiegte er SAOs Schöpfer Kayaba Akihiko und befreite die Überlebenden. Nach SAO erfuhr er, dass Asuna und 300 andere in ALfheim Online (ALO) gefangen waren. Mit einem Spriggan-Avatar infiltrierte er ALO, deckte illegale Experimente von Nobuyuki Sugou auf und befreite die Gefangenen mit Hilfe von Suguha (als Leafa) und der KI Yui.

Auf Bitte des Regierungsagenten Kikuoka Seijirou untersuchte Kazuto Todesfälle in Verbindung mit Gun Gale Online (GGO). Mit einem seltenen weiblichen Avatar (M9000-Serie) nahm er am "Bullet of Bullets"-Turnier teil und deckte die "Death Gun"-Verschwörung auf, die mit der SAO-Mördergilde Laughing Coffin verbunden war. Diese Konfrontation löste latente PTBS aus SAO aus, weshalb er Beratung benötigte, um seine Schuldgefühle wegen vergangener Tötungen zu verarbeiten.

Im Jahr 2026 testete Kazuto Rath's Soul Translator (STL), ein Next-Generation-Full-Dive-Gerät. Ohne Kenntnis von Rath's militärischen Verbindungen oder dem KI-Ziel von Project Alicization unterzog er sich Sitzungen, die seine echten Erinnerungen blockierten. Als "Kirito" tauchte er in Underworld ein, eine hochdetaillierte virtuelle Welt mit beschleunigter Zeit, und freundete sich mit den Bewohnern Eugeo und Alice Zuberg an. Nachdem Alice den Taboo Index verletzt hatte, wurden Kazutos Erinnerungen an die reale Welt beim Verlassen blockiert. Kurz darauf wurde er von Johnny Black (Kanamoto Atsushi), einem Flüchtigen aus dem Death Gun-Vorfall, angegriffen und mit Succinylcholin injiziert. Obwohl er wiederbelebt wurde, erlitt er schwere Hirnschäden und fiel ins Koma.

Kazutos komatöser Körper wurde heimlich zu Rath's Ocean Turtle-Anlage gebracht und an einen STL zur Nervenreparatur angeschlossen. Er erwachte in Underworld mit vollständigen Erinnerungen und traf wieder auf Eugeo. Als Schwertkämpfer an der North Centoria Imperial Sword Mastery Academy ausgebildet, deckten sie Korruption unter Elite-Studenten auf. Nachdem sie Diener verteidigt hatten, wurden beide wegen Verletzung des Taboo Index verhaftet und unter der Zentralkathedrale inhaftiert. Sie flohen und konfrontierten Integrity Knights – verstärkte Underworld-Wächter – darunter ihre Kindheitsfreundin Alice, die nun als Alice Synthesis Thirty zum Ritter geschlagen worden war. Eugeo opferte sich, um Kazuto während des Konflikts zu schützen. Kazuto unterzog sich dann dem "Synthesis Ritual" und wurde ein Integrity Knight. Dieser Prozess vereinte seine reale und virtuelle Identität und stabilisierte sein Bewusstsein in Underworld angesichts externer Bedrohungen für die Ocean Turtle.

Kazuto Kirigaya zeigt ein zurückhaltendes, direktes Verhalten, das auf seiner begrenzten Sozialisation vor SAO beruht. Er hat Schwierigkeiten mit verbaler Kommunikation, wirkt oft schroff oder unhöflich, obwohl er gelegentlich andere neckt. Unter Druck bleibt er ruhig und akzeptierte die Bedingungen des SAO-Todesspiels mit minimaler Panik. Dennoch erlebt er intensive emotionale Schwankungen, besonders in Bezug auf Trauma: Der Tod der Moonlit Black Cats führte zu Isolation, Asunas temporärer "Tod" in SAO verursachte suizidale Verzweiflung, und Begegnungen mit Überresten von Laughing Coffin lösten schwere Panik aus. Er trägt tiefe Schuldgefühle wegen wahrgenommener Versagen und nennt sich selbst ein "Monster", weil er die vergessen hat, die er getötet hat. Trotzdem besitzt er starke Beschützerinstinkte und moralische Überzeugungen, die ihn ungeachtet persönlicher Risiken andere verteidigen lassen. Sein beeindruckender Wille treibt ihn an, unmögliche Aufgaben zu versuchen, wie den Aufstieg auf ALOs Weltenbaum oder die Herausforderung systemischer Ungerechtigkeiten in Underworld. Technisches Know-how und Kampffähigkeiten, geschärft durch lebensbedrohliche VR-Erfahrungen, ergänzen seine Problemlösungsfähigkeiten. Nach SAO versöhnt er sich aktiv mit Suguha und gesteht seine emotionale Vernachlässigung in der Vergangenheit ein. In Underworld fordert sein Einfluss starre gesellschaftliche Strukturen heraus, was seine wachsende Reife und sein Engagement zeigt, Verbindungen über Realitäten hinweg zu schaffen.

Kazuto Kirigaya / Kirito