Beck, ein genetisch verbesserter Nanorace-Mensch mit feuchtigkeitsempfindlichen Nanomaschinen, nutzt die volatile "Red Ash"-Fähigkeit, um seinen Körper in Asche aufzulösen und neu zu formen – eine Fertigkeit, die durch sein verzweifeltes Ziel überschattet wird, seine Verbesserungen zu tilgen und Akzeptanz in der unterdrückenden Purerace-Gesellschaft zu finden. Zusammen mit Tyger, einem sanften Riesen, jagt er interdimensionalen Magicicadas für Profit, wobei ihre Bindung durch die Trauer um Lucy, ihre ehemalige Teamkameradin, belastet ist, deren tödliches Nanomaschinenversagen Beck schuldbewusst zurückließ und ihn dazu bringt, sie durch kleine Gesten wie das Bestellen ihrer Lieblingsgerichte zu gedenken.

Ihr prekäres Routine bricht, als Call, eine von den Söldnern Safari, Stripe und Deny verfolgte Flüchtige, in eine Mission eindringt und behauptet, über Echoortungsfähigkeiten zu verfügen, die identisch mit Lucys sind. Becks anfängliche Feindseligkeit wandelt sich, als sich Calls Taktiken als unverzichtbar erweisen, was ihn zur Zusammenarbeit zwingt, trotz Misstrauen. Ihr unsicheres Bündnis verhärtet sich zu gegenseitiger Abhängigkeit, als sie ihn während eines tödlichen Showdowns schützt, was Opfer spiegelt, die er einst miterlebte.

Auf der Flucht aus einer Hightech-Anlage sieht Beck sich mit Lucys unerwartetem Überleben konfrontiert, was Annahmen über ihren Tod zerstört und verborgene Verbindungen zwischen Parallelwelten aufdeckt. In einem sterilen Komplex mit Verbündeten gefangen, ringt er mit dem Ausmaß systemischer Verfolgung, während seine Prioritäten zerbrechen: Selbstbewahrung kollidiert mit Loyalität zu Tyger und Call, wodurch seine Schroffheit gemildert wird, ohne seinen Hunger nach einem normalen Leben zu tilgen.

Seine Reise – vom einsamen Profitstreben zur beschützenden Führung – durchzieht technologische Ausbeutung, Erlösung und den Preis der Zugehörigkeit, wobei interdimensionale Folgen ungelöst bleiben, während er Opfer und Überleben abwägt.

Beck