Frederick Barnaby, ein Londoner Medizinstudent des 19. Jahrhunderts, bewegt sich in einer Gesellschaft, in der wiederbelebte Leichen als Arbeiter dienen. Getrieben von wissenschaftlichem Ehrgeiz experimentiert er, um die „beseelte Leiche“ der Frankenstein-Legende nachzuahmen. Als sein enger Freund John Watson im Militärdienst stirbt, belebt Barnaby den Körper wieder, nur um einer leeren Hülle ohne Bewusstsein gegenüberzustehen – ein Scheitern, das immer unethischere Versuche zur Perfektionierung der Wiederbelebung antreibt.

Von Schuld geplagt und besessen, verbündet sich Barnaby mit einer Regierungsbehörde und erhält Zugang zu geheimen Forschungen, darunter Frankensteins Notizen. Seine Methoden werden moralisch fragwürdig: Er manipuliert Verbündete, nutzt Leichen aus und arbeitet mit Hadaly, einer künstlichen Intelligenz, zusammen, um vergangene Fehlschläge zu korrigieren. Obwohl er pragmatisch nicht-menschliche Allianzen eingeht, bleibt sein Kernmotiv auf die Korrektur von Watsons seelenloser Wiederbelebung fixiert.

Ethische Grenzen verschwimmen, als Barnaby die Schaffung einer bewussten Leiche über edle初衷 stellt. Die Spannungen eskalieren mit Entitäten, die seine Technologie als Waffe nutzen wollen, und gipfeln in einer Abrechnung mit den katastrophalen Folgen ungezügelten Ehrgeizes – der Wiederbelebung von Leben ohne ethische oder gesellschaftliche Verantwortung.

Die Erzählung endet mit Barnabys opferbereiter Zerstörung seiner Forschung, um eine globale Katastrophe zu verhindern. Dieser Akt der Erlösung markiert seine Entwicklung von einem schuldgetriebenen Gelehrten zu einem moralisch gebrochenen Wissenschaftler, der schließlich kollektive Sicherheit über persönliche Obsession stellt – eine deutliche Anerkennung der Gefahren, die im Widerstand gegen die natürliche Ordnung des Todes liegen.

Frederick Barnaby