Rio Futaba, Schülerin im zweiten Jahr der Minegahara High und einziges Mitglied des Wissenschaftsclubs, verfügt über einen scharfen Verstand, der sich auf Chemie und Quantenphysik konzentriert. Ihre haselnussbraunen Augen, lange aschblonde Haare und der stets präsente Laborkittel umrahmen eine Figur, die von früher körperlicher Entwicklung geprägt ist – eine Quelle von Unsicherheit, die sie unter weiter Kleidung verbirgt. Experimente in ihrem unordentlichen Labor lösen häufig kleine Katastrophen aus, von flackernden Lichtern bis hin zu Rauchmeldern, doch sie lässt sich nicht beirren. Jahre der Einsamkeit, in denen sie ein leeres Zuhause verwaltete, während ihre Eltern im Ausland arbeiteten, haben sie an Isolation gewöhnt; so navigiert sie soziale Interaktionen mit zurückhaltender Distanz. Ihre emotionale Barriere durchbricht erst Yuuma Kunimis einfache Geste, ihr ein Schokoladencornet anzubieten, was stille Zuneigung entfacht, die sie jedoch begräbt, als er mit Saki Kamisato zusammenzukommt.

Der Sommer ihres Adoleszenzsyndroms spaltet sie in zwei Ichs: das ursprüngliche, brillentragende Rio, das von Selbsthass zerfressen ist, und einen mutigen Klon, der die Brille gegen Kontaktlinsen tauscht, ihre Haare hochbindet und soziale Medien mit provokanten Fotos flutet. Diese Dualität spiegelt Rios widersprüchliche Wünsche wider – unsichtbar zu bleiben oder Verletzlichkeit für echte Verbindung zuzulassen. Als der Klon einen Strandausflug mit Kunimi und Sakuta Azusagawa organisiert, zwingen ihre offenen Flirtversuche beide Rios, unterdrückte Sehnsüchte zu konfrontieren.

Ihre Freundschaft mit Sakuta lebt von beißendem Sarkasmus und gemeinsamem Pragmatismus. Sie unterstützt ihn bei der Erforschung übernatürlicher Phänomene und unterrichtet seine Schwester Kaede, die als Einzige ohne Protest ihren Vornamen verwendet. Während des Höhepunkts des Syndroms legt der Klon durch ihren vorübergehenden Aufenthalt bei Sakuta und Mai Sakurajima den Grundstein für zukünftige Zusammenarbeiten, einschließlich Fällen mit Shoko Makinohara. Die Lösung kommt bei einem Feuerwerksfest: Das ursprüngliche Rio, das die zarte Bindung ihres Klons mit Kunimi beobachtet, wählt ihre eigene Nummer, um symbolisch ihre gespaltenen Identitäten zu vereinen. Nach der Reintegration wechselt sie zwischen Brille und Kontaktlinsen, Pferdeschwanz und offenen Wellen – subtile Zeichen ihrer hart erkämpften Selbstakzeptanz.

Jahre später, als Studentin der National School of Sciences und Nachhilfelehrerin, bewahrt Rio ihren trockenen Witz und analytischen Scharfsinn. Sie führt Schüler wie Sara Himeji an und hält die Verbindung zu Sakuta und Yuuma aufrecht. Ihr Laborkittel umhüllt nun eine Frau, die zwar noch zurückhaltend ist, aber nicht mehr vor den chaotischen Kollisionen von Herz und Experiment flieht.

Rio Futaba