Erwin Smith, der 13. Kommandant der Aufklärungseinheit, war 188 cm groß und hatte einen muskulösen Körperbau. Sein Erscheinungsbild zeigte sorgfältig gescheiteltes blondes Haar, dicke Augenbrauen und eisblaue Augen. Er trug die Standardmilitäruniform, den grünen Umhang der Aufklärungstruppe und eine smaragdgrüne Bolo-Krawatte. Nach einer Begegnung mit dem Gepanzerten Titanen verlor er seinen rechten Arm unterhalb der Schulter.

Seine kindliche Neugierde stammte von seinem Vater, einem Geschichtslehrer, der privat die Theorie aufstellte, dass die Monarchie die Erinnerungen der Menschheit löschte, um die Menschen innerhalb der Mauern zu kontrollieren. Das naive Teilen dieser Theorie durch den jungen Erwin führte zur Verhaftung, Folter und inszenierten Tod seines Vaters durch die Militärpolizei. Dies zementierte Erwins lebenslange Suche, die Theorien seines Vaters über die Wahrheiten der Welt zu beweisen. Während der Kadettenausbildung freundete er sich mit Nile Dok an; beide planten zunächst, der Aufklärungstruppe beizutreten, trennten sich aber aufgrund eines romantischen Interesses. Erwin trat den Aufklärungstruppen bei, während Nile der Militärpolizei beitrat.

Als Soldat entwickelte Erwin die Feinderkundungsformation für große Entfernungen, um die Verluste bei Expeditionen zu verringern. Obwohl sie zunächst von Kommandant Keith Shadis abgelehnt wurde, setzte Erwin sie in seinem Trupp um und erlangte Anerkennung für deren hohe Überlebensraten. Seine strategischen Innovationen führten dazu, dass Shadis ihn 845 zu seinem Nachfolger ernannte.

Erwin zeigte außergewöhnliches taktisches Geschick und die Bereitschaft, Leben für die übergeordneten Ziele der Menschheit zu opfern. Er orchestrierte die Überstellung von Eren Jeager zur Aufklärungstruppe während eines Militärtribunals, wobei er Levys Eingreifen nutzte, um die Kontrolle über Erens Titanenfähigkeiten zu demonstrieren. Erwin stellte Erens Kraft öffentlich als entscheidend für die Rückeroberung von Mauer Maria und die Untersuchung des Kellers der Jeager-Familie dar – seine private Obsession, die Wahrheit aufzudecken. Später entlarvte er einen Spion innerhalb der Aufklärungstruppe nach den Toden der Titanen Sawney und Beane, wobei er ableitete, dass der Täter Titanenwandlungsfähigkeiten wie Eren besaß.

Erwin rekrutierte Levi Ackermann aus dem Untergrund, obwohl er wusste, dass Levi geschickt wurde, um ihn unter dem Befehl des korrupten Beamten Nicholas Lovof zu ermorden. Erwin neutralisierte die Bedrohung, indem er Lovofs Korruption aufdeckte und sich so Levys dauerhafte Loyalität sicherte. Erwin erkannte das moralische Gewicht seiner Entscheidungen an, insbesondere das Schicken von Soldaten in den Tod. Er vertraute Levi an, dass gefallene Kameraden ihn verfolgten, doch er betrachtete ihre Opfer als notwendig für die Sache der Menschheit.

Während der Shiganshina-Expedition stand Erwin vor einer kritischen Entscheidung: einen Selbstmordangriff gegen den Bestientitan anführen, um Levys Gegenangriff zu ermöglichen, oder den Keller verfolgen. Er zögerte und gestand, dass sein lebenslanger Traum, die Theorien seines Vaters zu verifizieren, das Überleben der Menschheit überwog. Letztendlich entschied er sich, den Angriff anzuführen und opferte sich und seinen Traum. Vor der Mission, unsicher seines Überlebens, bestimmte er Hange Zoë zu seiner Nachfolgerin. Erwin starb in der Schlacht, ohne je die Enthüllungen des Kellers zu erfahren.

Ervin Smith