Yasuko Kusakabe, Mutter von Satsuki und Mei und Ehefrau von Tatsuo Kusakabe, ist wegen Tuberkulose im Krankenhaus. Dies veranlasst die Familie, aufs Land in die Nähe der medizinischen Einrichtung umzuziehen, wo die frischere Luft und das Sonnenlicht ihre Genesung unterstützen. Sie erscheint selten in der Handlung, hauptsächlich während Krankenhausbesuchen, und zeigt Wärme und Aufmerksamkeit gegenüber ihren Töchtern. Sie hört sich fröhlich ihre Geschichten über Geister in ihrem neuen Zuhause an, äußert Neugierde, diese Wesen bei ihrer Rückkehr kennenzulernen, und bemerkt körperliche Ähnlichkeiten wie wildes Haar und eine gemeinsame Tendenz, Stress zu internalisieren, während sie Stärke zwischen sich und Satsuki projiziert.

Sie kommuniziert mit ihrer Familie durch Briefe, die ihre Erlebnisse schildern. Ein geplanter Wochenendbesuch zu Hause wird abgesagt, als eine leichte Erkältung ihre Genesung verzögert, was Mei dazu veranlasst, wegzulaufen, um selbstständig das Krankenhaus zu erreichen. Später, während ihrer Genesung, äußert Yasuko Verwirrung darüber, dass das Krankenhaus ein besorgniserregendes Telegramm wegen ihrer leichten Erkältung geschickt hat, und hofft, dass ihre Töchter nicht zu beunruhigt waren. In dieser Szene erhascht sie kurz einen Blick auf Satsuki und Mei vor ihrem Fenster, wobei ihre Anwesenheit unklar bleibt. Ihr Mann überreicht ihr ein Maiskolben, den die Mädchen hinterlassen haben, mit der Aufschrift „Für Mama“. Der Film endet damit, dass Yasuko, wieder gesund, nach Hause zurückkehrt und mit ihren Kindern spielt.

Ihr Charakterdesign umfasst braune Augen und dunkelbraunes Haar, meist in einem niedrigen Pferdeschwanz oder Zopf. Sie trägt in den meisten Szenen ein Krankenhauskleid und wechselt am Ende zu einem blauen Kimono oder Kleid. Ihre Motivation entspricht dem Wohl der Familie, insbesondere dem Schutz ihrer Kinder vor Sorgen über ihren Zustand, was mit den Themen familiärer Resilienz während der Abwesenheit eines Elternteils verbunden ist. Über den Hauptfilm hinaus wird sie erwähnt, hat aber keinen physischen Auftritt in „Mei und das Kätzchenbus“. Ihr Name bedeutet „friedliches Kind“, und ihr Nachname Kusakabe übersetzt sich als „Graswand“. Die Inspiration für ihre Krankheit stammt aus Hayao Miyazakis persönlicher Geschichte, da seine Mutter ebenfalls an Tuberkulose erkrankte.

Yasuko Kusakabe