Satsuki Kusakabe, ein pragmatisches 10-jähriges Mädchen, zieht mit ihrem Vater, Tatsuo, und der lebhaften jüngeren Schwester Mei in ein Haus auf dem Land, um in der Nähe ihrer im Krankenhaus liegenden Mutter Yasuko zu sein. Sie bewegt sich in ihrer Doppelrolle als Meis Beschützerin und gelegentliche Zuchtmeisterin, verbirgt ihre eigenen Ängste hinter fröhlicher Unabhängigkeit und kämpft mit der Belastung durch die Krankheit ihrer Mutter. Ihr walnussbraunes Haar und die schokoladenfarbenen Augen spiegeln ihre erdige, praktische Kleidung wider – sonnengelbe Hemden mit orangen Hosenträgern oder luftige Kleider mit weißer Verzierung –, obwohl Lichtillusionen ihre Kleidung manchmal in flüchtige Rosa- oder Blautöne tauchen. Barfuß und agil passt sie sich mühelos dem ländlichen Rhythmus an.

Sie bewundert die stille Stärke ihrer Mutter und teilt eine enge Bindung zu ihrem Vater, dessen Geschichten ihre Fantasie beflügeln. Ihre stacheligen Auseinandersetzungen mit Kanta, einem frechen Nachbarsjungen, wandeln sich in gegenseitigen Respekt, nachdem er ihr hilft, während Granny, die Matriarchin des Dorfes, sie mit Weisheit erdet und die spirituellen Wahrheiten bestätigt, die sie zögernd annimmt.

Anfangs schenkt Satsuki Meis Geschichten über einen Waldgeist keinen Glauben, doch ihr Skeptizismus löst sich auf, als sie bei einem regennassen Zusammentreffen Totoro begegnet. Als sie ihm unter ihrem Regenschirm Schutz bietet, erhält sie verzauberte Samen – ein Katalysator für ihre vorsichtige Akzeptanz von Magie. Dieses Vertrauen wird auf die Probe gestellt, als Mei verschwindet und Satsuki ihre gefasste Fassade ablegen muss, um Totoros Hilfe zu erflehen, wobei das verletzliche Kind hinter ihrer selbst auferlegten Reife zum Vorschein kommt.

Ihr kurzer Auftritt in *Mei to Konekobasu* unterstreicht subtil ihre bodenständige Perspektive, während sie ahnungslos bleibt gegenüber dem verspielten Katzengeist, dem ihre Schwester hinterherjagt.

Ihre Reise ist geprägt von Konflikten zwischen Pflicht und Verletzlichkeit: Sie kanalisiert ihre Ängste in Standhaftigkeit, doch in privaten Momenten brechen diese hervor, wie wenn sie über die verschobene Rückkehr ihrer Mutter weint. Ihre Geschichte mündet in eine Balance – sie umfasst Resilienz, ohne das Staunen aufzugeben, und verankert sich in der Schwesterlichkeit und den heilenden Flüstern der Natur.

Satsuki Kusakabe