Yasuko Kusakabe, die Mutter von Satsuki und Mei, verbringt die Geschichte mit der Genesung in einem ländlichen Krankenhaus aufgrund einer langwierigen Krankheit, die stark auf Tuberkulose hindeutet. Ihr Zustand veranlasst die Familie, in ein Landhaus in der Nähe der medizinischen Einrichtung zu ziehen, um frische Luft und Sonnenlicht für ihre Erholung zu priorisieren. Diese Abwesenheit verändert ihre Dynamik: Ihr Ehemann Tatsuo übernimmt die primäre Betreuung, während Satsuki mehr Verantwortung für Mei trägt.

Physisch zeichnet sie sich durch braune Augen und glattes braunes Haar aus, das oft zu einem niedrigen Pferdeschwanz gebunden ist. Yasuko trägt hauptsächlich ein Krankenhaushemd und später, nach ihrer Rückkehr nach Hause, einen blauen Kimono und ein Kleid – ein visueller Hinweis auf ihre sich verbessernde Gesundheit. Ihre Interaktionen mit ihren Töchtern im Krankenhaus zeigen Wärme und Verspieltheit; sie reagiert mit Humor auf ihre Geschichten über Hausgeister und äußert Neugier, "die Geister kennenzulernen", um sie zu trösten, während sie ihre eigene Verletzlichkeit verbirgt.

Eine auffällige Ähnlichkeit zu Satsuki zeigt sich in einem zärtlichen Moment, in dem sie ihrer Tochter die Haare bürstet, was ihre gemeinsamen Merkmale betont. Ihre Ehe spiegelt gegenseitige Unterstützung wider, wobei Tatsuo unerschütterlich optimistisch bezüglich ihrer Genesung ist. Eine entscheidende Wendung in der Handlung ergibt sich, als eine leichte Erkältung ihren Heimbesuch verschiebt und unbeabsichtigt Meis verzweifelten Versuch auslöst, allein Mais ins Krankenhaus zu bringen – was den fragilen emotionalen Zustand der Kinder unterstreicht.

Die Geschichte endet damit, dass ihre Gesundheit soweit wiederhergestellt ist, dass sie sich mit der Familie zu Hause vereint, was in den Schlussszenen dargestellt wird. Außerhalb der Haupthandlung wird sie in *Mei und das Kittenbus* erwähnt, bleibt aber außerhalb des Bildes. Ihr Charakter ist von Hayao Miyazakis Kindheitserfahrung mit der Tuberkulose-Erkrankung seiner Mutter inspiriert, was den emotionalen Kern der Erzählung verankert. Ihre dokumentierte Rolle beschränkt sich auf diese Auftritte.

Yasuko Kusabe