Leslie Harris, ein junger Mann, der von wiederkehrenden Alpträumen geplagt wird, erlebt Visionen einer Frau und eines Kindes, die vom Uhu von San Merida singen, begleitet von unerklärlichen Blutungen aus einer sich selbst verschließenden Wunde auf seinem Rücken. Diese nächtlichen Schrecken verursachen tiefe psychische Belastungen, die durch seine Unfähigkeit, ihren Ursprung zu ergründen oder sie mit seinen bewussten Erinnerungen in Verbindung zu bringen, noch verstärkt werden.

Geboren in der Republik El Garnia, einer Nation, die von einem 25-jährigen Bürgerkrieg gezeichnet ist, überlebte Leslie seine Kindheit im Chaos des Konflikts nur dank des Eingreifens von Ernesto, einem nicht lizenzierten Arzt aus San Merida. Ernesto rettete Leslies Leben, indem er Gewebe und Organe von Sandra verwendete, einer verstorbenen Frau, die den Säugling zuvor mit ihrer Muttermilch ernährt hatte. Die Transplantation hinterließ bei Leslie Sandras biologische Überreste, darunter Haut, die von den tödlichen Schusswunden gezeichnet war.

Leslies Körper repliziert sporadisch Sandras Trauma: Vorübergehende Schusswunden entstehen und bluten, bevor sie ohne bleibende Schäden verschwinden. Dieser Zustand, der in der zellulären Erinnerung der transplantierten Gewebe Sandras verwurzelt ist, treibt ihn dazu, seine Vergangenheit zu erforschen. In Begleitung eines Arztes kehrt er nach San Merida zurück, konfrontiert Ernesto und erfährt die düsteren Details seiner Rettung – eine Kriegshandlung, die Verzweiflung, Einfallsreichtum und ethische Ambivalenz vereint.

Ernestos anschließende Hinrichtung durch Regierungstruppen wegen Widerstandsaktivitäten zerschneidet Leslies letzte greifbare Verbindung zur Geschichte von San Merida. Obwohl er die Wahrheit über seine biologische Bindung zu Sandra aufdeckt, bleibt Leslie an ihre traumatischen Erinnerungen gefesselt, deren emotionale Rückstände ohne Linderung fortbestehen. Seine körperlichen Symptome und seelischen Qualen bleiben ungelöst.

Eingebettet in Leslies Existenz sind Themen wie gebrochene Identität, die moralischen Kosten des Überlebens und die unvorhergesehenen Folgen medizinischer Entscheidungen in Kriegszeiten. Sein Leben verkörpert, wie der Schatten des Konflikts in Individuen fortlebt, Zeit und Geografie überwindet und jene heimsucht, die von seinen indirekten Konsequenzen geprägt wurden.

Leslie Harris