Tanaka ist der Hausverwalter und ehemalige Butler des Phantomhive-Haushalts. Er diente einst als Oberbutler unter Vincent Phantomhive, bis er bei dem Überfall auf das Anwesen im Jahr 1885, bei dem Ciel Phantomhives Eltern ums Leben kamen, schwer verwundet wurde. Als einziges überlebendes Dienstmitsglied erlitt Tanaka eine Stichwunde, als er den jungen Ciel zur Flucht drängte. Nach seiner Genesung im Royal London Hospital traf er wieder auf Ciel und überreichte Sebastian Michaelis die symbolische Taschenuhr des Phantomhive-Butlers.

Erscheint als älterer Mann mit grauen Haaren, Schnurrbart und Monokel, wird Tanaka häufig in einer kleinwüchsigen, stilisierten Form dargestellt, in der er Tee hält. Im Kampf oder in Notfällen kehrt er zu seiner vollen Größe zurück. Trotz alters- und verletzungsbedingter Einschränkungen bewahrt er sich eine scharfe Wahrnehmung, Würde und unerschütterliche Loyalität gegenüber der Familie Phantomhive. Tanaka berät Ciel in der Wahrung der Haltung des Hausherrn und weist jede wahrgenommene Schwäche offen zurück.

Seine außergewöhnliche Kampfkunst umfasst die Beherrschung von Baritsu – müheloses Werfen von Angreifern, die es auf Ciel abgesehen haben – und Katana-Fertigkeiten, die präzise genug sind, um Kugeln im Flug zu zerschneiden. Obwohl Sebastian ihm mit den Worten „das Übliche ist in Ordnung“ nur minimale Pflichten zuweist, übernimmt Tanaka in erster Linie leichte Verwaltungs- und Beratungsaufgaben. Er springt als amtierender Oberbutler während Sebastians Abwesenheiten ein.

Im Handlungsbogen *Buch des Mordes* übernimmt Tanaka nach Sebastians vermeintlichem Tod die vollen Butlerpflichten. Er kommandiert das Personal, koordiniert das Krisenmanagement und schützt Ciel körperlich, indem er Karl Woodleys Angriff mit Baritsu neutralisiert. Nach Sebastians Rückkehr gibt er die Rolle auf und erklärt, ein Phantomhive-Butler dürfe nicht vor seinem Herrn sterben.

Andernorts unterstützt Tanaka die Haussecurity, indem er Elizabeth Midford während eines Zirkustruppen-Überfalls tröstet und sie so von der Gewalt ablenkt. Er begleitet die Phantomhive-Gruppe in der *Smaragdhexen*-Handlung nach Deutschland, wo er feindseligen Dorfbewohnern gegenübersteht. Seine Pflichten reichen von zeremonielle Unterstützung, einschließlich des Tragens von Sebastians Sarg bei einer inszenierten Beerdigung, bis zur Teilnahme an Ciels Geburtstagsfeierlichkeiten und Cricket-Spielen.

M. Tanaka