Tatsuo Senō leitete die Feuerwehr in seinem Dorf auf der Insel Shikotan. Er lebte dort mit seinen beiden Söhnen Junpei und Kanta sowie seinem Vater Genzō, einem Fischer. Nach der Kapitulation Japans im Zweiten Weltkrieg ermöglichte ihm seine zivile Rolle als Luftschutzkoordinator, der anfänglichen Gefangennahme durch die Sowjets zu entgehen.

Während der sowjetischen Besatzung organisierte Tatsuo heimlich die Verteilung von Notfall-Reisreserven aus versteckten Militärbeständen, um hungernde Dorfbewohner zu versorgen, und widersetzte sich damit direkt der sowjetischen Ressourcenkontrolle. Seine Verhaftung folgte, als der Schmuggelversuch seines Bruders Hideo das Nahrungsmittelnetzwerk aufdeckte. Tatsuo wurde getrennt von seiner Familie inhaftiert.

Während seiner Haft in einem sowjetischen Lager nahe Maoka in Karafuto erlebte Tatsuo ein flüchtiges Wiedersehen mit seinen Söhnen und ihrer Lehrerin Sawako während deren Fluchtversuch. Bei diesem letzten Treffen gab er ihnen ein feierliches Versprechen, sich trotz der aussichtslosen Umstände wieder mit ihnen zu vereinen.

Jahrzehnte später wird sein Grab neben Kantas während Junpeis und Sawakos Rückkehr nach Shikotan enthüllt, was seinen Tod nach Kriegsende bestätigt. Tatsuos Vermächtnis lebt in Junpeis Erinnerungen weiter sowie in der symbolischen Namensgebung von Junpeis Söhnen nach Charakteren aus Kenji Miyazawas "Nachtzug nach den Sternen", was Tatsuos persönliche Verehrung für die Geschichte ehrt.

Tatsuo Senō