Katsura Kogorō wurde als Wada Kogorō in der Burgstadt Hagi von Chōshū geboren. Mit sieben Jahren wurde er in die Katsura-Familie adoptiert, nachdem sein Adoptivvater verstorben war. Diese Adoption sicherte ihm den Samurai-Status, obwohl sie das Familienstipendium verringerte. Sie ermöglichte ihm die Ausbildung an der Domänenschule Meirinkan und später an der Akademie Shōka Sonjuku von Yoshida Shōin, wo er den Kaiserlichen Loyalismus verinnerlichte. Beeinflusst durch die holländischen Studien und westlichen Wissenschaften seines Vaters, eines Arztes, festigte die Begegnung mit Commodore Perrys "schwarzen Schiffen" im Jahr 1853 sein Interesse an Modernisierung, Küstenverteidigung und Schiffbau.

Katsura zeigt eine ernste, rationale und vorsichtige Natur, analysiert Situationen methodisch. Er beweist tiefe Loyalität zu Kameraden wie seinem Jugendfreund Takasugi Shinsaku und Mentoren wie Yoshida Shōin. Sein Äußeres ist geprägt von mittellangem dunklem Haar, schwarz gerahmter Brille und einer Kleidung, die typischerweise eine türkisfarbene Jacke über einem roten Unterhemd umfasst. Alternative Darstellungen zeigen ihn als sanften, gelehrigen Charakter und erwähnen, dass er in seiner Jugend manchmal für ein Mädchen gehalten wurde und ein Maskottchen namens "Fundossy" bei sich trägt.

Historisch wie fiktiv spielte Katsura entscheidende Rollen in der Bakumatsu-Zeit. Als Diplomat von Chōshū in Kyōto ermöglichte er das bedeutende Satchō-Bündnis zwischen Chōshū und Satsuma, vermittelt durch Sakamoto Ryōma. Während des Ikedaya-Zwischenfalls 1864 entging er knapp der Gefangennahme, angeblich mit Hilfe seiner Geisha-Geliebten Ikumatsu (später seine Ehefrau), versteckte sich unter der Nijō-Brücke und floh aus Kyōto. Beim Kinmon-Zwischenfall scheiterte die unter seinem indirekten Kommando stehende Truppe von Chōshū daran, den Kaiser zu ergreifen, was zur Zerstörung Kyōtos führte und ihn den Alias Niibori Matsusuke annehmen ließ.

Im *Bakumatsu*-Anime werden Katsura und Takasugi in ein alternatives Universum versetzt, in dem das Tokugawa-Shogunat fortbesteht. Er beobachtet Anomalien wie das wiederaufgebaute Susanoo-Schloss und trifft auf seinen korrumpierten Mentor Mugensai den Zweiten (Shōin), der die Chronometer sucht, um Zeitspalten zu reparieren. Katsura priorisiert, Mugensai am Erhalt des Geräts zu hindern, und hinterfragt die Moral der Zeitkorrektur, nachdem er Takasus möglichen Tod miterlebt hat. Seine Untersuchungen von Geisterlichtern im Zusammenhang mit der Chronometer zeigen seinen analytischen Ansatz, etwa wenn er den Mythos eines "Tigergeistes" in einem Dorf als verirrte Susanoo-Soldaten entlarvt.

In *Bakumatsu Rock* wird Katsura als Musiker und Erfinder neu interpretiert, der leidenschaftlich Rockmusik liebt. Er sammelt Noten und entwickelt Geräte wie Lautsprecher, Verstärker und das "Samurai-Radar". Mit dem Auftrag, seinen vermissten Mentor Shōin zu finden, gründet er die Band Ultra Souls. Seine "Peace Soul"-Kraft, aktiviert durch Trommeln, setzt er gegen den kontrollierenden "Himmelsgesang" des Shogunats ein. Trotz Ungeschicklichkeit bei Alltagsaufgaben erfindet er Werkzeuge wie "Schockbälle" und "Inversionsgeneratoren", verlässt sich mehr auf Intellekt als auf Körperkraft.

In *Rurouni Kenshin* führt Katsura die Ishin Shishi von Chōshū strategisch an. Er rekrutiert den jungen Attentäter Himura Kenshin, nachdem er dessen Schwertkunst beobachtet hat. Katsura empfindet Schuld, Kenshins Fähigkeiten ausgenutzt zu haben, was unbeabsichtigt den Tod von Kenshins Geliebter Yukishiro Tomoe verursachte. Als Meister der Shintō Munen-ryū-Schwertkunst verzichtet er darauf, sein Schwert zu ziehen, um kein Mörder zu werden, und symbolisiert als "mikoshi" die Ideale der Bakumatsu-Zeit. Als Meiji-Staatsmann verfasst er den Fünf-Artikel-Eid und setzt sich für leistungsbasierte Regierungsführung ein, tritt jedoch aus Protest gegen militärische Expansionen wie die Taiwan-Expedition zurück. Er stirbt 1877 während der Satsuma-Rebellion.

In allen Erzählungen sind Katsuras Beziehungen zentral. Seine Verbindung zu Takasugi vereint Kameradschaft und ideologische Synergie, während seine Ehe mit Ikumatsu seine Abhängigkeit von ihr in Krisenzeiten unterstreicht. Er mentorierte Figuren wie Kenshin und Sakamoto Ryōma, balanciert taktische Rücksichtslosigkeit mit Reflexion über die Kosten der Revolution. Seine Handlungsstränge betonen Spannungen zwischen Idealismus und Pragmatismus in politischen Allianzen, musikalischem Widerstand und dem Schutz Geliebter vor den Folgen veränderter Geschichte.

Katsura Kogorō