Geboren am 31. Mai 1835 im Dorf Ishida in der Provinz Musashi (heute Hino, Tokio), war Toshizō Hijikata der jüngste Sohn einer relativ wohlhabenden Bauernfamilie. Sein Vater starb vor seiner Geburt, und seine Mutter verstarb, als er sechs Jahre alt war, woraufhin er in die Obhut seines zweitältesten Bruders Kiroku und dessen Frau kam. Schon als Kind zeigte er ein rebellisches und beschützendes Wesen, indem er seine Schwester vor Tyrannen verteidigte. In seiner Jugend verkaufte er Familienmedizin ("Ishida san'yaku") und praktizierte autodidaktisches Schwertkampftraining, bevor er 1859 dem Tennen Rishin-ryū-Dōjō beitrat, wo er Kondō Isami traf. Eine kurze Anstellung in einem Edo-Kimonogeschäft endete nach einem Konflikt mit dem Hauptangestellten.

1863 reiste Hijikata mit Kondō und anderen im Rōshigumi nach Kyoto, um den Shōgun zu beschützen. Diese Gruppe entwickelte sich zur Shinsengumi, in der er zum Vize-Kommandanten aufstieg. Er war Mitbegründer des Kyokuchu Hatto-Kodex, der Desertion, eigenmächtiges Handeln und unbefugte Gewalt verbot. Seine kompromisslose Durchsetzung brachte ihm den Beinamen "Oni no Fukucho" (Dämonischer Vize-Kommandant) ein. Er plante taktische Operationen, darunter die Säuberung von Serizawa Kamo und Niimi Nishiki wegen Fehlverhaltens. Während des Ikedaya-Zwischenfalls 1864 sicherte seine strategische Aufstellung der Shinsengumi die alleinige Anerkennung. Nach Kondōs Gefangennahme und Hinrichtung 1868 übernahm Hijikata die volle Führung.

Im Boshin-Krieg führte er die Shinsengumi (umbenannt in Kōyō Chinbutai) gegen die kaiserlichen Truppen. Er erkannte die Grenzen traditioneller Schwerter gegenüber Feuerwaffen und befürwortete westliche Bewaffnung. Nach Niederlagen bei Toba-Fushimi und Kōshū-Katsunuma zog er sich nach Norden zurück. Als stellvertretender Verteidigungsminister der Ezo-Republik in Hakodate leistete er Widerstand, bis er am 20. Juni 1869 an einer Schusswunde starb. Seine letzten Momente und sein Grab sind nicht dokumentiert.

Fiktionale Darstellungen variieren: In *Bakumatsu Rock* leitet er eine Regierungs-Idol-Gruppe, führt Kondōs übertragene "Peace Soul" an, lehnt anfangs Rockmusik ab, schließt sich dann aber einer Band an, um Gedankenkontrolle durch "Heaven’s Song" zu bekämpfen, und tritt bei einem Befreiungskonzert auf. *Shine On! Bakumatsu Bad Boys! (Bucchigire!)* porträtiert ihn als strategischen ISTJ/Enneagram-Typ-8-Krieger, der Kampfstärke mit Loyalität und Mitgefühl für Kameraden vereint. *Bakumatsu Renka* fügt eine romantische Nebenhandlung mit Suzuka ein, deren Präsenz seinen Entschluss im Niedergang der Shinsengumi stärkt; er teilt seine Vergangenheit mit ihr und stirbt an ihrer Seite im Kampf.

Wiederkehrende Elemente sind seine Größe (183 cm), Blutgruppe (A), Schwertkampfkunst und Vorliebe für Fleisch gegenüber Gemüse wie Paprika und Karotten. Sein Charakter vereint stets strenge Führung mit tiefer Loyalität, sei es bei der Durchsetzung der Shinsengumi-Regeln oder dem Schutz von Verbündeten in fiktionalen Konflikten.

Hijikata Toshizō