Saitō Hajime steht groß und schlank mit einer durchtrainierten Statur. Sein langes Gesicht weist markante Wangenknochen und Tränenfurchen auf, schmale, durchdringende gelbe Augen und kurzes schwarzes Haar, das bis auf vier charakteristische Stirnlocken nach hinten gekämmt ist. Oft als wolfsähnlich beschrieben, trug er während der Bakumatsu-Zeit eine traditionelle Shinsengumi-Uniform mit langem Pferdeschwanz, bevor er in der Meiji-Ära eine blaue Polizeiuniform und kurzes Haar annahm.

Stoisch und ruhig verkörpert er erbarmungslos den Shinsengumi-Kodex „Aku Soku Zan“ (Schneller Tod dem Bösen). Seine Gerechtigkeit ist zynisch und pragmatisch, zeigt wenig Respekt vor menschlichem Leben und gelegentlich makaberen Humor. Trotz seiner kalten Fassade widmet er sich der Aufrechterhaltung von Frieden und Ordnung, selbst unter einer Regierung ehemaliger Feinde. Hochanalytisch und aufmerksam manipuliert er Gegner, indem er psychologische Schwächen ausnutzt. Verheiratet mit Tokio, adoptierte er einen Sohn namens Mishima Eiji, zeigt jedoch Ärger, wenn das Familienleben sein professionelles Image stört.

Als ehemaliger Kapitän der dritten Einheit der Shinsengumi diente er dem Tokugawa-Shogunat während der Bakumatsu-Zeit und war an entscheidenden Ereignissen wie dem Ikedaya-Zwischenfall beteiligt, um die Zerstörung Kyotos zu verhindern. Nach der Niederlage des Shogunats verschwand er im Untergrund, bevor er als Fujita Gorō wieder auftauchte – ein Spion und Polizist der Meiji-Regierung, der geheime Operationen, Informationsbeschaffung und die Beseitigung gesellschaftlicher Bedrohungen durchführte.

Seine Beziehungen drehen sich um Rivalität und widerwillige Allianzen. Er hegt tiefe Feindseligkeit gegenüber Himura Kenshin aufgrund ihrer gegensätzlichen Loyalitäten während der Bakumatsu-Zeit; ihre Konflikte enden oft unentschieden, obwohl er Kenshins pazifistisches Gelübde allmählich respektiert. Mit Sagara Sanosuke verbindet ihn ein widerwilliger Rapport, wobei er dessen Kampffähigkeiten trotz Reibungen anerkennt. Innerhalb der Shinsengumi stand er Okita Sōji und Nagakura Shinpachi nahe und führte die Truppen in der Schlacht von Aizu nach Hijikata Toshizōs Verwundung an.

Als Meisterschwertkämpfer spezialisiert er sich auf die Shinsengumi-Technik Gatotsu – einen kraftvollen beidhändigen Stoß, um Gegner zu desorientieren. Sein Stil vereint Kenjutsu mit Nahkampf, integriert Jujutsu, Judo und Aikidō für Konter und Würfe. Außergewöhnlich stark überwältigt er Sanosuke ohne Waffen und passt sich taktisch an, indem er Alltagsgegenstände wie Gürtel als Waffen einsetzt, wenn er entwaffnet wird. Sein scharfer Blick ermöglicht es ihm, Strategien zu zerlegen und Schwächen auszunutzen.

Im Kyoto-Arc stellt er Kenshin auf Regierungsbefehl auf die Probe, bevor sie gegen Shishio Makoto zusammenarbeiten; er eliminiert Gegner wie Uonuma Usui und überlebt schwere Verletzungen. Im Jinchu-Arc unterstützt er Kenshin gegen Yukishiro Enishi, besiegt Yatsume Mumyōi, weigert sich jedoch, ihn zu töten – ein Zeichen für Kenshins subtilen Einfluss. Letztlich priorisiert er seine Polizeipflichten über die Rivalität, wechselt den Posten und untersucht Bedrohungen in Hokkaido.

In der Bakumatsu-Reihe bekämpft er als Shinsengumi-Mitglied Anomalien wie ein in Kyoto auftauchendes Chronometer und hilft bei der Evakuierung von Zivilisten während übernatürlicher Brände, wobei er inmitten des Chaos‘ die Fassung bewahrt.

Saitō Hajime