Mashiro Shiina, eine weltberühmte Künstlerin, wechselte in ihrem zweiten Jahr an die Suimei University of the Arts High School (Suiko), um Mangas zu zeichnen, und wohnte im Sakura Dormitory in Zimmer 202. Zuvor hatte sie ab dem sechsten Lebensjahr in einem englischen Atelier studiert, wo sie Rita Ainsworth traf. Rita, die zunächst eifersüchtig auf Mashiros Talent war, ermutigte sie, nach Japan zu gehen, in der Hoffnung, sie würde scheitern, doch später versöhnten sie sich während Ritas Besuch.

Körperlich ist Mashiro 162 cm groß, schlank, mit den Maßen B79/W55/H78 cm, blasser Haut, roten Augen und langem, hellblondem Haar, das bis zur Taille reicht. Ihre Schönheit wird oft erwähnt, und sie trägt meist ihre Schuluniform oder lässige Kleidung.

Trotz ihres außergewöhnlichen künstlerischen Talents fehlen Mashiro grundlegende Lebensfertigkeiten und Alltagswissen, sodass sie Hilfe bei Aufgaben wie Anziehen, Essen und Hygiene benötigt; ohne Eingreifen könnte sie unangezogen zur Schule gehen oder sich nicht um sich selbst kümmern. Im Unterricht kann sie sich kaum konzentrieren, was zu schlechten schulischen Leistungen führt, gleicht dies aber mit einem fotografischen Gedächtnis aus, das Informationen als Bilder speichert, sodass sie Nachprüfungen besteht. Ihre Persönlichkeit ist emotional distanziert, was sich durch einen leeren Gesichtsausdruck und leise, monotone Sprache zeigt. Sie spricht wenig, oft unsicher über ihre eigenen Gedanken und Gefühle. Diese Merkmale, zusammen mit unkonventionellen sozialen Reaktionen und wörtlichem Sprachverständnis, deuten auf autistische Züge hin, die angeboren sind und nicht auf ihre unterstützende Erziehung zurückgehen.

Dennoch bildet Mashiro tiefe Bindungen. Sie glaubt idealistisch an das Potenzial anderer, wenn sie deren Bemühungen sieht, und bleibt gleichgültig gegenüber Ruhm, verlässt ihre erfolgreiche Malerkarriere ohne Reue für Manga. Ein besessener Arbeitsethos lässt sie Schlaf und Mahlzeiten vernachlässigen, obwohl sie durch Essen motiviert wird, besonders Baumkuchen. Sie empfindet intensive, aber schwer verständliche Emotionen, die manchmal impulsive Handlungen auslösen, wie das Kochen für Sorata über Manga-Termine zu stellen, aufgrund unausgesprochener Zuneigung.

Ihre Beziehung zu Sorata Kanda, ihrem Hauptbetreuer, ist ein zentraler Handlungsbogen. Er ist ihr erster männlicher Freund; allmählich entwickelt sie romantische Gefühle und sagt, sie „könne ohne ihn nicht leben“. Sie tut sich schwer, diese Gefühle auszudrücken, versucht Gesten wie Kochen lernen oder schenkt ihm Baumkuchen, nachdem sie andere beobachtet hat. Im Anime küsst sie seine Wange. Im Light Novel Band 8 gesteht Sorata; in Band 9 werden sie ein Paar. Doch in Band 10 beendet Mashiro die Beziehung, da sie glaubt, sie verursache gegenseitigen Schmerz, weil Sorata sich ständig mit ihrem Erfolg vergleicht. Sie trennen sich für vier Jahre, unterstützen sich aber indirekt: Mashiro spielt seine Spiele, Sorata verfolgt ihre Manga. Sie finden wieder zusammen, nachdem sie Erfolg haben – Mashiro als berühmte Mangaka, Sorata als Spieledesigner – und erneuern ihre Beziehung. In Band 10.5 treffen sie die Eltern des anderen, was eine vertiefte Bindung signalisiert.

Weitere wichtige Beziehungen sind Rita, die nach ihrer Versöhnung mit ihr in einer Wohnung nahe dem Sakura Dormitory lebt; Nanami Aoyama, eine enge Freundin und gelegentliche Rivalin um Soratas Aufmerksamkeit, der Mashiro bei geschlechtsspezifischen Themen vertraut; und Misaki Kamiigusa, die sie „Mashiron“ nennt und beruflich mit ihr zusammenarbeitet. Misakis Bewunderung rührt Mashiro zu Tränen, was ihre emotionale Verbindungsfähigkeit zeigt.

Mashiros Entwicklung umfasst schrittweise Verbesserungen in sozialen und Lebensfertigkeiten. Anfangs wird ihr Manga für unrealistische Gesichtsausdrücke und Szenen kritisiert, da sie Emotionen schwer versteht. Ihre Redakteurin Ayano Iida lässt sie Gesichtsausdrücke studieren, was ihre Arbeit verbessert. Mit der Zeit lernt sie, Emotionen genauer zu interpretieren, auch wenn ihre Ausdrücke roh und unkonventionell bleiben. Ihr Weg zeigt Wachstum in Unabhängigkeit und emotionalem Ausdruck, ohne Kernmerkmale zu verlieren.

Bemerkenswerte Zitate sind ihr Grübeln über Liebe: „Diese Stelle fühlt sich komisch an, sie pocht stark seit damals... Ist das Liebe?“ Oft sagt sie „Sorata no baka“ („Dummer Sorata“), wenn sie verärgert ist, und erwähnt „Plan C“ als drastische Lösung für zwischenmenschliche Konflikte, was ihre moralisch unkonventionelle Denkweise zeigt.

Mashiro Shiina