Ko no Naishi, historisch auch bekannt als Koshikibu no Naishi, war eine Waka-Dichterin des frühen elften Jahrhunderts in Japan. Als Tochter der berühmten Dichterin Izumi Shikibu prägte diese mütterliche Linie ihr Leben und ihre poetische Stellung maßgeblich. Ab etwa 1009 diente sie Kaiserin Shōshi am kaiserlichen Hof als Hofdame neben ihrer Mutter, was sie in einflussreiche literarische und gesellschaftliche Kreise einführte.

Öffentliche Spekulationen stellten oft ihre Unabhängigkeit vom literarischen Talent ihrer Mutter infrage. Dies führte zu einem Vorfall, bei dem der Höfling Fujiwara no Sadayori sie vor einem Dichterwettbewerb verspottete und andeutete, sie habe ihre Verse von ihrer weit entfernten Mutter schreiben lassen. Als Antwort verfasste sie ein Gedicht, das ihr eigenes Können unter Beweis stellte, indem es auf die geografischen Barrieren von Ōe-yama, Ikuno und Ama-no-Hashidate anspielte, um metaphorisch ihre Unfähigkeit, mütterlichen Rat zu erhalten, darzustellen, während sie gleichzeitig ihre poetische Stimme behauptete. Diese prägende Episode zeigte ihre Fähigkeit, Kritik mit Witz und Kunstfertigkeit zu kontern.

Innerhalb der sozialen Dynamik des Heian-Hofs pflegte sie mehrere romantische Beziehungen. Schließlich heiratete sie den Adligen Fujiwara no Kiminari und gebar ein Kind. Ihr Leben endete in ihren späten Zwanzigern kurz nach der Geburt.

Ihr Vermächtnis lebt hauptsächlich durch die Aufnahme ihres Gedichts als 60. Eintrag in Fujiwara no Teikas Anthologie Ogura Hyakunin Isshu fort, was ihren Status unter den gefeierten klassischen Dichtern zementiert. Die Anekdote über Sadayori und ihr Gedicht wurde ein wiederkehrendes Thema in späteren poetischen Abhandlungen, literarischen Kommentaren und bildender Kunst, einschließlich Holzschnitten der Edo-Zeit, die die Hofszene darstellen, in der sie ihre kreative Autonomie verteidigte.

Ko no Naishi