Nozomu Itoshiki ist ein Highschool-Lehrer, der durch seine tiefgreifende Negativität und Pessimismus definiert ist und wiederholt „zetsuboushita“ („Ich verzweifle“) ausruft. Sein Name selbst symbolisiert Verzweiflung („zetsubou“), wenn er horizontal geschrieben wird, ein Merkmal, das sich in den Namen seiner Familienmitglieder widerspiegelt.

Er wirkt schlank und blass, scheint Anfang zwanzig zu sein und trägt stets einen Kimono und Hakama mit Geta-Sandalen und Socken, ergänzt durch runde Brillen. Gelegentlich trägt er ein weißes Hemd unter seinem Kimono. Seine schwarzen Haare und grünen Augen sind markant. Nur in seiner Heimatstadt kleidet er sich in lässiger westlicher Kleidung.

Seine allgegenwärtige Verzweiflung entstand, als er im ersten Highschool-Jahr versehentlich einem „Negativ-Club“ beitrat. Er überlebt wiederholt unwahrscheinliche Selbstmordversuche, wie das Zerfallen in einer heißen Quelle, nur um wieder aufzutauchen, und erlangt dadurch die übernatürliche Fähigkeit, Verstorbene zu sehen. Er führt ein „Selbstmord-Partner“-Notizbuch mit potenziellen Begleitern wie seiner Schülerin Kiri Komori und widersetzt sich aktiv dem familiären Druck zu heiraten.

Als Klassenlehrer der Klasse 2-He untergräbt er konventionelle Bildung, indem er Arbeitsblätter für Berufsziele in Übungen verwandelt, die „Verzweiflungen“ und unerreichbare Ambitionen hervorheben, um Schüler über gesellschaftliche Erwartungen zu desillusionieren. Trotz seines Nihilismus zeigt er eine latente, aber spürbare Sorge um seine Schüler, geht auf ihre Eigenarten ein, obwohl seine Handlungen typischerweise nach hinten losgehen und Missverständnisse verursachen. Mehrere Schülerinnen entwickeln romantische Gefühle, nachdem sie seine Aussagen bei ihren Vorstellungen falsch interpretiert haben.

Sein familiärer Hintergrund umfasst prominente Persönlichkeiten wie seinen Bruder Mikoto. Ihre Interaktionen beinhalten satirische Rituale, wie eine arrangierte Heiratszeremonie („miai“), bei der Augenkontakt sofort Verbindungen besiegelt – ein Engagement, dem er geschickt ausweicht und so seine lebenslange Vermeidung direkter Bindungen demonstriert.

In allen Staffeln und OVAs (*Zoku*, *Goku*, *Zan*, *Bangaichi*) bleibt sein Charakter standhaft in verzweiflungsgetriebenen Eskapaden. Er erträgt die Absurditäten des Lebens, von Comiket-Ausflügen mit literarischen Doujinshi bis hin zu Kritiken an gesellschaftlichen Normen wie der Prominentenkultur. Seine Widerstandsfähigkeit gegen Herausforderungen, gepaart mit melodramatischen Verzweiflungsbekundungen, bildet seine beständige Präsenz. Die Erzählung bewahrt eine lockere Kontinuität, priorisiert episodische Gesellschaftssatire über lineare Entwicklung, wobei seine Kernmerkmale und Beziehungen durchgängig bestehen bleiben.

Nozomu Itoshiki