Akuma agiert als unsichtbarer Antagonist, dessen Präsenz sich allein durch unerbittliche psychologische Manipulation bemerkbar macht. Er quält Ryu während dessen Isolation in der Wüste durch telepathische Kommunikation, drängt ihn wiederholt, den Satsui no Hado („Flut der mörderischen Absicht“) anzunehmen, und verspottet ihn wegen der dunklen Macht in seinen Adern, wodurch er Ryus inneren Konflikt bis zum Zerreißen verstärkt.

Seine Motivation entspringt dem Streben nach ultimativer Stärke. Akuma betrachtet Ryu als würdigen Gegner, der durch die Ablehnung des Satsui no Hado gehemmt ist. Seine Spottreden verwerfen jeden anderen Weg als rohe Kraft als „Torheit“, was seine nihilistische Philosophie und sein Verlangen widerspiegelt, Ryu in einen transformativen Kampf zu zwingen. Er bleibt eine kalte, unnachgiebige Kraft, die darauf fixiert ist, Ryus Dunkelheit zu wecken, um einen überlegenen Gegner zu erschaffen.

Akumas Charakterisierung greift buddhistische Ikonografie auf. Seine Dialoge und Rolle spiegeln den Nio-Wächter Misshaku Kongō wider, der offene Macht verkörpert – im Gegensatz zur verborgenen Stärke seines Bruders Gouken – und damit sein Wesen als zerstörerische, doch disziplinierte Entität symbolisiert. Sein Moralkodex gebietet, dass er direkte Konfrontationen vermeidet, bis Ryu den Satsui no Hado annimmt, da er nur gegen Gegner kämpft, die er für würdig oder bereit hält.

Diese Manipulation löst Ryus zeitweilige Unterwerfung unter den Satsui no Hado während Crimson Vipers Hinterhalt aus. Nachdem Viper Cammy foltert, gibt Ryu Akumas früheren Provokationen nach, entfesselt die dunkle Macht und treibt Viper zurück – ein Beweis für Akumas korrumpierenden Erfolg, bevor Sakura eingreift.

Akumas ikonisches Design aus der Street Fighter IV-Ära – rotes Haar, dunkler Gi mit zerrissenen Ärmeln, Gebetskette und das „Ten“-Kanji (天) – prägt seine Darstellung in diesem Zeitrahmen, auch wenn er im Anime nicht visuell gezeigt wird. Die Handlung stellt ihn implizit als Gegenstück zu Seth dar: Während Seth den Satsui no Hado als Waffe für technologische Dominanz nutzen will, schätzt Akuma ihn als reine Kampfkunstphilosophie und verkörpert so den Konflikt zwischen natürlicher menschlicher Dunkelheit und künstlicher Macht.

Akuma