Akiyuki Takehara, ein Oberschüler auf der Insel Sentan, führt ein gewöhnliches Leben, geprägt von Routine und engen Bindungen zu seinen Kindheitsfreunden Haru Nishimura und Furuichi Teraoka. Er lebt bei seiner Mutter, Fusa Takehara, und bringt täglich Mittagessen zu seinem Vater, dem örtlichen Arzt Ryuzo Takehara.

Diese Normalität zerbricht während eines Terroranschlags auf seinen Schulbus. Als er einem blasshaarigen Mädchen namens Nazuna hilft, ohne Armbinde einzusteigen, lenkt er die Behörden ab. In der Schule löst Nazuna eine Explosion aus, die Lichtströme freisetzt. Einer durchdringt Akiyukis rechten Arm und hinterlässt einen blauen Edelstein. Als er nach ihr sieht, berührt Nazuna seine Stirn, wodurch ein roter Edelstein entsteht, der eine organische Maske materialisiert. Dies verwandelt ihn augenblicklich in eine weiße, humanoide Xam'd-Kreatur mit orangen Streifen, roten Augen und einem markanten, goldfischähnlichen Kopf.

Als Xam'd schützt er instinktiv Haru vor angreifenden Humanform-Waffen der Nordregierung, bis Nakiami, ein Mitglied der Besatzung des Zanbani-Postluftschiffs, ihn überwältigt. Sie stabilisiert seinen Zustand und nimmt ihn an Bord der Zanbani mit, warnt jedoch, dass er ohne ihr Eingreifen versteinern würde. Anfangs verzweifelt auf der Rückkehr nach Hause bestehend, widersetzt sich Akiyuki, akzeptiert aber schließlich ihre Führung, nachdem er durch unvorsichtige Aktivierung seines Hiruko – der parasitischen Entität, die seine Verwandlung ermöglicht – beinahe eine Katastrophe auslöst, die feindliche Humanforms anzieht.

Unter Nakiamis Anleitung und Madam Tenshins spirituellem Rat trainiert Akiyuki, seinen Hiruko zu kontrollieren. Er lernt, dass die Unterdrückung der Verwandlung ständige mentale Konzentration und emotionale Stabilität erfordert; Stagnation oder intensive negative Emotionen beschleunigen die Versteinerung. Sein Training konzentriert sich auf die Frage „Was sucht der Xam'd?“, was ihn zu der Theorie führt, dass er Koexistenz anstrebt. Diese Zeit fördert Demut, sodass er sich bei Nakiami für seine Undankbarkeit entschuldigt und sich darauf verpflichtet, seine Kraft zu verstehen.

Schlüsselerlebnisse außerhalb des Schiffs prägen seine Entwicklung. Als er erfährt, dass Haru und Furuichi dem Militär beigetreten sind, springt er mit dem Fallschirm zum Tsumebara-Pass, um sie zu finden. Er trifft auf andere Xam'd wie Raigyo Tsunomata und konfrontiert Furuichi, der aufgrund militärischer Indoktrination, die Xam'd als Monster brandmarkt, nun feindselig ist. Später pflanzt er auf einer Mission mit Nakiami Ututu-Samen in Humanforms ein, um sie zu besänftigen, obwohl die Zanbani beschädigt wird und vorübergehend abstürzt.

Ein kritischer Rückschritt ereignet sich, als Akiyukis Herz versteinert und seine Erinnerungen und Identität auslöscht. Versklavt und namenlos erwägt er Selbstmord, bis Harus Eingreifen sein Selbstwertgefühl wiederherstellt. Diese Erfahrung vertieft sein Verständnis von Individualität und Zweck, wodurch er eine vollständige Synchronisation mit seinem Hiruko erreicht. Er erkennt, dass ein authentisches Leben bedeutet, Verbindungen zu anderen zu pflegen, was seine Kontrolle über die Verwandlungen stärkt.

Nach sechsmonatiger Abwesenheit kehrt Akiyuki mit Nakiami nach Sentan Island zurück. Das Wiedersehen mit seinem Vater offenbart, dass Nazuna unter Ryuzos Obhut überlebt hat. Als er seine Mutter und Haru auf einem Friedhof besucht, findet er Furuichi – nun aus Eifersucht in einen Xam'd verwandelt – vor, der Haru als Geisel hält. Akiyuki überwältigt ihn, und Nakiami verwandelt Furuichi zurück in einen Menschen, bevor Militärkräfte eingreifen.

Akiyukis Entwicklung gipfelt in der Akzeptanz seiner dualen Existenz. Er vereint seine menschliche Identität mit der Xam'd-Natur und erkennt, dass der Hiruko Leben und Verbindung sucht, nicht Zerstörung. Diese Versöhnung ermöglicht es ihm, seine Lieben zu schützen und eine stabile Existenz zu führen, ohne der Versteinerung zu erliegen.

Akiyuki Takehara