Keiichirō Asano ist der Hauptpitcher des Baseballteams der Hodokubo High School. Er hält sich zunächst vom Team fern und nimmt unregelmäßig am regulären Training teil. Dies rührt von ungelösten Konflikten mit dem Trainer und seiner eigenen stur selbstständigen Persönlichkeit her, die es ablehnt, Schwächen zuzugeben. Seine Distanz gründet auch darin, dass er ein ehemaliger Absolvent ist, der dem Team wieder beitrat, aber desillusioniert wurde, nachdem ein beliebter Lehrer wegen Missbrauchsvorwürfen entlassen wurde.

Während eines entscheidenden Spiels überanstrengt sich Asano über seine körperlichen und mentalen Grenzen hinaus, um den Fehler des Shortstops Yunosuke Sakurai im Alleingang auszugleichen, insbesondere nachdem er über 100 Pitches hinausging. Diese Überanstrengung führt zu einem merklichen Abfall seiner Wurfleistung und endet im Scheitern. Diese Erfahrung zwingt ihn, seine Grenzen anzuerkennen und zu verstehen, dass Baseball kollektiven Einsatz erfordert, nicht individuelle Heldentaten.

Nach diesem Rückschlag und beeinflusst durch Veränderungen im Team, die von Managerin Minami Kawashima durch Managementprinzipien gefördert werden, wandelt sich Asano deutlich. Er versöhnt sich mit seinem Trainer, der ihn in dieser Zeit unterstützt. Er übernimmt Verantwortung gegenüber seinen Teamkollegen und beginnt, ihren Fähigkeiten zu vertrauen. Dieser Wandel führt dazu, dass er den neu entdeckten Teamgeist stärker verkörpert als jedes andere Mitglied.

Anschließend widmet sich Asano intensivem Training, konzentriert sich stark auf die Verbesserung seiner Technik, körperlichen Verfassung und mentalen Ausdauer, um sein vorheriges Leistungstief zu überwinden. Er kanalisiert seinen Ehrgeiz in diszipliniertes Üben. Außerhalb des Baseballs findet er Entspannung und Motivation beim Hören von Liedern der Sängerin Mari Tamagawa, besonders während der Teamfahrten zu Spielen.

Keiichirō Asano