Kazutoyo Arai, ein kleiner, rundlicher Reinigungsinhaber, der ein Geschäft im örtlichen Einkaufsviertel betreibt, vereint seine bescheidene Sanftmut mit einer Gabe, gutmütiges Necken zu ertragen. Seine Schulfreunde Yūji Sanada und Takanori Kikuchi haben ihn seit über zwei Jahrzehnten spielerisch als ihren komischen Prügelknaben auserkoren, eine Dynamik, die in ihren Teenagerjahren wurzelt, als Arai eine untergeordnete Rolle im Trio einnahm. Diese heitere Hierarchie besteht bis ins Erwachsenenalter fort, gemildert durch Arais unerschütterliche Gelassenheit, die ihre Bindung trotz des Neckens stabil hält. Zusammen sind sie eine feste Größe im Seaside-Café, wo ihre regelmäßigen Besuche sie in den täglichen Rhythmus des Viertels einweben.

Arais Welt dreht sich um seinen Laden, seine Café-Rituale und die beständigen Bindungen, die ihn mit den Bewohnern der Stadt verbinden. Seine Präsenz verankert das soziale Gefüge der Gemeinschaft und spiegelt eher eine stille Beständigkeit als dramatische Entwicklung wider. In all seinen Auftritten bleibt sein Charakter standhaft – eine unterstützende, verlässliche Figur, die subtil die Betonung der Erzählung auf kollektive Bindungen statt individuelle Verwandlung unterstreicht.

Kazutoyo Arai