Akari Shinohara, geboren in Utsunomiya, durchlebte eine unstete Kindheit, geprägt von den beruflichen Verpflichtungen ihrer Eltern, die sie durch Akita, Shizuoka und Ishikawa führte, bevor sie sich in Tokio während des vierten Grundschuljahres niederließen. Dort knüpfte sie sofort eine enge Bindung zu dem ebenfalls neu zugereisten Takaki Tōno, verbunden durch ihre gemeinsame Introvertiertheit und die Unsicherheit häufiger Umzüge. Ihre Nähe führte zu Klassenraumgerüchten, doch sie bewahrten ihre Verbindung, selbst nachdem sie im folgenden Jahr in unterschiedliche Klassen aufgeteilt wurden, und fanden im Wissenschaftsclub zusammen, wo sie gemeinsam daran arbeiteten, den Zugang zur gleichen Mittelschule zu sichern.

In ihrem sechsten Jahr teilte Akari eine bewegende Entdeckung mit Takaki: Kirschblütenblätter, die mit fünf Zentimetern pro Sekunde herabfielen. Obwohl beide die Aufnahmeprüfungen bestanden, kündigte ihre Familie plötzlich einen Umzug nach Iwafune, Tochigi, an. Ihr Flehen, bei ihrer Tante in Tokio bleiben zu dürfen, blieb erfolglos, und es endete in einem tränenreichen Abschied bei der Abschlussfeier. Anfängliche Briefe während der Mittelschule überbrückten die Distanz, bis Takaki seine bevorstehende Verlegung nach Kagoshima offenbarte, was ein angespanntes Wiedersehen in Iwafune auslöste. Ein Schneesturm verzögerte seine Ankunft, doch sie verbrachten eine letzte Nacht unter einem Kirschbaum, tauschten ihren ersten Kuss aus und gestanden sich in Briefen, die keiner je absenden würde.

Mit der Zeit erlosch die Kommunikation, und ihre Bindung riss ab. Während der Oberschulzeit kehrte Akari zum Bahnhof von Iwafune zurück, um sich an verblassende Erinnerungen zu klammern, deren allmähliches Verblassen stille Qual hervorrief. Sie wies romantische Avancen von Mitschülern zurück, geplagt von ungelösten Gefühlen. Nach der Immatrikulation in ein japanisches Literaturprogramm einer Tokioter Universität entwickelte sie eine enge Freundschaft mit Nomiya und durchlebte flüchtige Romanzen. Nach dem Abschluss arbeitete sie als Buchhändlerin, bevor sie in die Beschaffung wechselte, wo sie ihren Verlobten Yuichi traf.

Dreizehn Jahre nach der Trennung von Takaki, während der Vorbereitungen auf ihre Hochzeit, entdeckte Akari den ungesendeten Brief aus ihrer Kindheit. In Gedanken versunken an vergangene Freuden erblickte sie später einen erwachsenen Takaki an einem Tokioter Bahnübergang, umgeben von fallenden Kirschblüten. Als ein Zug ihre Sicht versperrte, entschied sie sich, nicht zu verweilen, und nahm die Vorwärtsbewegung an.

Der Roman *One More Side* erweitert ihre Perspektive, schildert ihre sozialen Schwierigkeiten vor Takaki, ihr wachsendes Selbstvertrauen durch ihre Bindung und ihr emotionales Schweben während der Universitätszeit, das ihrem schließlichen Akzeptieren gegenüber seiner Stagnation kontrastiert. Der Manga unterstreicht ihre Pilgerfahrten zum Bahnhof von Iwafune während der Oberschule und die langsame Erosion der Erinnerung, was ihre Spannung zwischen Bewahrung und Loslassen widerspiegelt.

Ihr Name, eine Kombination aus „hell, Licht“ (明) und „Dorf“ (里), spiegelt ihre Rolle als flüchtiger doch leuchtender emotionaler Anker wider. Der Nachname Shinohara, vereint „Zwergbambus“ (篠) und „Feld“ (原), symbolisiert Widerstandsfähigkeit angesichts lebenslicher Umbrüche.

Akari Shinohara