Kou Houju, hauptsächlich bekannt als Kou Kijin, bekleidet das Amt des Ministers für Finanzen. Sein ursprünglicher persönlicher Name bleibt unbekannt; "Kijin", was "Sonderling" bedeutet, wurde sein offizieller Name, nachdem er ihn annahm. Diese Änderung folgte auf ein entscheidendes persönliches Ereignis, das aus seiner unerwiderten Liebe zu Kou Yuri resultierte.

Er besitzt außergewöhnliche Schönheit, ein Merkmal, das ihm eher Leid als Stolz bereitet. In seiner Jugend verursachte sein Aussehen während der kaiserlichen Prüfungen massive Ablenkung, ein Vorfall, der als "Das Albtraum-Examen" bekannt wurde. Seine Anwesenheit führte dazu, dass nur zwei weitere Kandidaten neben ihm bestanden, während dreißig Beamte wegen mangelnder Konzentration entlassen wurden. Dieses Ergebnis beunruhigte ihn zutiefst, da er glaubte, seine hohe Punktzahl sei auf unfaire Ablenkung und nicht auf Verdienst zurückzuführen.

Um sein Gesicht zu verbergen, trägt er verschiedene Masken, die seine gesamten Gesichtszüge bedecken, oft mit einer beweglichen unteren Klappe zum Essen oder Trinken; diese Masken verändern auch seine Stimme. Viele Masken werden von seinem engen Freund Kou Reishin angefertigt, was seinen exzentrischen Ruf verstärkt. Obwohl oft angenommen wird, er verberge eine Entstellung, ist der wahre Zweck, die überwältigenden Reaktionen zu verhindern, die seine Schönheit auslöst – dazu gehören Fälle, in denen Beamte ohnmächtig werden oder hysterisch reagieren. Sein Haar trägt er offen, entgegen den üblichen Stilen.

Seine Beziehung zu Kou Yuri hatte tiefgreifende Auswirkungen auf sein Leben. Sie diente als Magd für Reishin und war von seinem Aussehen unbeeindruckt, was sein Interesse weckte. Als er erfuhr, dass sie sich ohne Reishin verloren fühlte, schlug er ihr die Ehe vor, um ihr Schutz innerhalb des Kou-Clans zu bieten. Doch Yuri lehnte ihn scheinbar mit der Nachricht ab, sie "könne nicht neben jemandem stehen, der ein Gesicht wie deines hat". Unwissentlich hatte Reishin diese Nachricht abgefangen und verändert, aufgrund seiner eigenen Gefühle für Yuri. Als Reishin Yuri heiratete, änderte der zutiefst betroffene Houju seinen Namen legal in Kijin und begann, dauerhaft Masken zu tragen – eine Praxis, die fortan offiziell genehmigt wurde.

Beruflich ist er ein strenger und effizienter Minister für Finanzen. Er strahlt eine Aura des Geheimnisvollen aus, verstärkt durch seine Masken und reservierte Art. Dennoch zeigt er Güte gegenüber Kou Shuurei, Reishins Nichte, als sie unter ihm als Mann verkleidet arbeitet. Er erkennt ihre wahre Identität, hält sie aber geheim. Er tröstet sie während Gewittern, da er ihre Angst kennt, und bringt ihr Blumen, wenn sie krank ist. Er neckt Reishin auch, indem er andeutet, Interesse an einer Heirat mit Shuurei zu haben, was starke Reaktionen seines Freundes provoziert.

Seine Hintergrundgeschichte umfasst tiefe Bindungen, die er mit Reishin und Tei Yuushun während der Vorbereitung auf die kaiserlichen Prüfungen knüpfte. Als Yuushun der unbeständigen Sa-Provinz zugeteilt wurde, überzeugte Kijin Reishin, im Amt zu bleiben, um ihr späteres Wiedersehen in der Hauptstadt zu ermöglichen. Die Freundschaft dieses Trios bleibt ein Grundpfeiler seines persönlichen Lebens.

In einer entscheidenden Demonstration von Autorität während Reishins Prozess wegen Pflichtverletzung nimmt er seine Maske ab, um einen korrupten Beamten zu konfrontieren. Diese Handlung bringt den Beamten beinahe um den Verstand, während andere Hofmitglieder, die sich nicht schützen können, ohnmächtig werden oder hysterisch reagieren. Dieser Moment zeigt deutlich die Macht seines unverhüllten Auftretens und seine Bereitschaft, sie für die Gerechtigkeit einzusetzen.

Kijin Kou