Ryuuki Shi, der jüngste Sohn von Kaiser Shi Senka, bestieg den Thron von Saiunkoku, nachdem seine vier älteren Brüder in einem Nachfolgekrieg ums Leben gekommen waren und sein zweiter Bruder, Shi Seien, wegen Verrats ins Exil geschickt wurde. Seine Kindheit war von schwerer Misshandlung durch seine Mutter und Brüder geprägt, darunter langandauernde Einschließungen in dunklen Räumen, die ihm anhaltende Ängste vor Dunkelheit und Einsamkeit einflößten. Seien war der Einzige, der ihm Güte entgegenbrachte, und wurde so zu Ryuukis wichtigster emotionaler Stütze. Nach Seiens Exil suchte Ryuuki Zuflucht in den kaiserlichen Archiven unter der Mentorschaft von Kou Shouka. Shouka sorgte für seine Ausbildung und organisierte Schwertkampftraining mit General Sou Shungai. Trotz seiner Intelligenz entzog sich Ryuuki anfangs seinen Herrschaftspflichten, streunte durch den Palast, um Beamten auszuweichen. Er verbreitete gezielt Gerüchte über eine Vorliebe für männliche Gesellschaft, um Heiratskandidatinnen und die Zeugung eines Erben abzuwenden, in der Hoffnung, Seien würde zurückkehren, um den Thron zu beanspruchen.

Seine Herrschaft wandelte sich, als er Kou Shuurei begegnete, eine verarmte Adlige, die als Konkubine eingeladen wurde. Inspiriert von ihrem Engagement, das Leben der Bürger zu verbessern, nahm er seine Rolle als Kaiser an. Frühe List zeigte er, als er ein Gesetz erließ, das Frauen erlaubte, kaiserliche Prüfungen abzulegen, wodurch Shuureis Karriere in der Regierung ermöglicht wurde. Obwohl er ihr zutiefst ergeben war, blieben seine romantischen Gefühle jahrelang unerwidert. Politische Unerfahrenheit machte ihn verwundbar, besonders während einer Heuschreckenplage, als Adlige seine frühere Vernachlässigung ausnutzten, seine Autorität untergruben und ihn zwangen, sich auf Gegner wie Premierminister Tei Yuushun zu verlassen. Dies gipfelte in einem Bürgerkrieg unter der Führung von Ou Ki. Ryuuki floh aus der Hauptstadt, sicherte sich jedoch den Sieg durch Yuushuns Abfall und die Unterstützung der Achtfarbigen Clans.

Sein persönliches Wachstum beinhaltete die Konfrontation mit seinem Trauma, insbesondere in Bezug auf Elternschaft. Schließlich heiratete er Shuurei, doch sie starb bei der Geburt, was ihn zutiefst erschütterte. Ihre Tochter, Shi Chouka, löste zunächst seine Ängste aufgrund von Shuureis Tod aus, doch er entwickelte eine tiefe, wenn auch unbeholfene Bindung zu ihr und trug sie oft während Staatsgeschäften. Er adoptierte Hyou Riou Jr., einen Jungen, den er in den Archiven traf, als Kronprinz. Ryuuki heiratete nie wieder und nahm auch keine Konkubinen. Chouka folgte ihm nach seinem Tod im Alter von 50 Jahren auf den Thron.

Begabt im Schwertkampf und mit strategischem Verstand ausgestattet, blieb Ryuuki politisch naiv und impulsiv und verließ sich auf Berater wie Seiran (später als sein exilierter Bruder Seien enthüllt) und Ran Shuuei. Zu seinen Beziehungen zählten gegenseitiger Respekt mit Shouka, eine von Rivalität zu Vertrauen gewandelte Beziehung mit Seiran und brüderliche Kameradschaft mit Shuuei. Trotz seiner Fehler entwickelte er sich zu einem Herrscher, der sich Gerechtigkeit und Reformen verschrieb und Stabilität vor der Herrschaft seiner Tochter etablierte.

Ryuuki Shi