Takao Taniguchi war ein siegreicher Baseball-Pitcher in der Junior High School, dessen Karriere durch eine schwere Fingerverletzung im letzten Spiel abrupt endete. Diese Verletzung beeinträchtigte seine Wurfkontrolle und hinterließ eine emotionale Last, die seine Familie und Freunde dazu veranlasste, Baseballgespräche zu vermeiden. An der Sumitani High School beobachtete er häufig die Baseballtrainings, was seine anhaltende Leidenschaft zeigte, obwohl er nicht spielen konnte.

Der Kapitän des Fußballclubs der High School bemerkte Taniguchis Athletik und warb ihn für den Fußball an. Zögerlich und mit Baseballhoffnungen im Herzen, trat er bei. Seine intensive Hingabe übertrug er auf den Fußball, trainierte unermüdlich auch bei starkem Regen und verbesserte sich schnell als Anfänger. Doch seine ungelöste Baseballbindung führte dazu, dass er heimlich Baseballspiele als Schiedsrichter leitete. Als der Fußballkapitän dies entdeckte, entstand ein Konflikt, der zu seinem Austritt aus dem Club beitrug.

Nach seinem Fußballausstieg trat Taniguchi auf Empfehlung des Fußballkapitäns dem Baseballclub der Sumitani High bei. Er spielte hauptsächlich als rechtshändiger Pitcher und Third Baseman. Seine Fingerverletzung beeinträchtigte zunächst die Wurfgenauigkeit, besonders bei geraden Würfen. Durch beharrliches Training meisterte er den Forkball, um seinen Wurfstil anzupassen. Der Zeitpunkt einer möglichen chirurgischen Korrektur der Verletzung variiert in den Quellen. Seine unermüdliche Hingabe veränderte das zuvor schwache Team deutlich und förderte Ambitionen und Fortschritt.

Spätere Erzählungen zeigen Taniguchi als Kapitän, der das Baseballteam der Sumiya High zur nationalen Meisterschaft (Koshien) führte. In seinem Abschlussjahr erlitten sie eine bittere Niederlage im Halbfinale der Qualifikationsrunden. Unschlüssig über seine Zukunft und mit aufgeschobenen College-Prüfungen nach dem Abschluss, nahm er eine bezahlte Position als Baseball-Direktor/Trainer seiner Alma Mater an. In dieser Rolle konzentrierte er sich auf praktische Verbesserungen wie Gewichtstraining und günstige Großbestellungen von Lebensmitteln für bessere Ernährung. Er beteiligte sich aktiv am Feldtraining, schlug Übungsbälle und mentorierte Spieler wie Kondou Shigekazu, lehrte Schlagtechniken und half, mentale Barrieren wie die Angst vor Treffern zu überwinden.

Taniguchis Charakter ist geprägt von Resilienz, tiefer Arbeitsethik und ruhiger Führung. Er betonte stets grundlagenorientiertes Training und schrittweise Verbesserung statt auffälliger Techniken. Sein Weg umfasste das Überwinden körperlicher Rückschläge, die Wiederentdeckung seiner Baseballleidenschaft, die Führung seines Teams im Wettkampf und den Übergang in eine Mentorrolle für die nächste Generation.

Takao Taniguchi