Terukichi Miyata, oft "Onkel Teru" genannt, ist der reichste Mann auf Uta-jima, besitzt zwei große Holztransporter und übt beträchtlichen Einfluss aus. Sein Reichtum und Status sind relativ neu, aus dem Nichts durch jahrzehntelange Mühe und Entschlossenheit aufgebaut. Dieser selbstgemachte Hintergrund prägt seine Identität als Verkörperung des Ambitions, der Stärke und Widerstandsfähigkeit der Insel, beschrieben als "die Personifikation aller Mühen, Entschlossenheit, Ambitionen und Stärke von Uta-jima."

Er verfügt über umfangreiche maritime Expertise, einschließlich unheimlicher Wettervorhersagen, tiefem Wissen über Fischerei und Navigation sowie einem starken Gespür für Inselgeschichte und Traditionen, was seine lebenslange Verbindung zum Meer widerspiegelt. Doch sein Charakter zeigt Schwächen: kompromisslose Sturheit, "lächerliche Anmaßungen" und Streitlust. Es wird angedeutet, dass er zwar in seiner Jugend die Lehren der Natur lernte, aber im Alter gelegentlich wie "eine Bronzestatue, die zu seinem eigenen Andenken errichtet wurde", handelt.

Nach dem Tod seiner Frau und seines einzigen Sohnes holt Terukichi seine jüngste Tochter Hatsue von ihrer Perlentaucherlehre zurück. Er kündigt an, einen jungen Mann zu adoptieren, den sie heiraten soll, um die Miyata-Linie fortzusetzen, was seine Priorisierung des Familienvermächtnisses und sozialen Standes unterstreicht.

Als er von Hatsues Beziehung zu Shinji Kubo, einem armen Fischerlehrling, erfährt, reagiert Terukichi wütend, besonders nach Gerüchten, sie hätten zusammen geschlafen. Er verbietet Hatsue, Shinji zu sehen, und droht, sie mit Yasuo Kawamoto, dem Sohn einer einflussreichen Familie, zu verheiraten, was sein Klassenbewusstsein und anfängliche Unempfindlichkeit gegenüber den Bedürfnissen seiner Tochter zeigt.

Terukichis Charakter entwickelt sich, als die anhaltende Traurigkeit seiner Tochter seinen Entschluss durchdringt. Er entwirft einen praktischen Test, indem er Shinji und Yasuo als Lehrlinge auf seinem Frachter, der Utajima-maru, während einer Reise nach Okinawa anheuert. Während eines schweren Taifuns beweist Shinji außergewöhnlichen Mut und "Tatendrang", riskiert sein Leben, um eine Leine an einer Boje zu befestigen und rettet so das Schiff, während Yasuo feige und unfähig ist. Dieses Ereignis veranlasst Terukichi, seine Werte zu überdenken.

Folglich revidiert Terukichi seine Haltung und akzeptiert Shinji als Hatsues Ehemann. Er erklärt, dass "das Einzige, was bei einem Mann wirklich zählt, sein Tatendrang ist", und schätzt Shinjis Mut höher als Yasuos Reichtum oder Verbindungen. Seine Wandlung gipfelt darin, Shinjis Mutter und jüngeren Bruder Hiroshi im Miyata-Haushalt willkommen zu heißen, was seine Fähigkeit zu Wachstum, Weisheit und zugrundeliegender Großzügigkeit zeigt, trotz seiner barschen, urteilenden und engstirnigen Art.

Terukichi Miyata